第五百零二章

宇宙深渊归来的红色彗星……彗星？彗星我晓得。很久很久以前，我在电视上看过。发出强烈光芒的巨大流星。好像说是下一次来到星球会在好几年之后。等你比爸爸还要大的时候……妈妈是这么说的。

    “妈妈、爸爸……”

    他们两个都去了哪里？得去找他们。思考到一半就被空白所吞没，安杰洛透彻的目光注视着驾驶舱的裂痕。

    群星流动，世界回归于无。再也没有可怕的东西，没有肮脏的东西。脑中的空白会洗去一切、消去一切。被净化为白色的世界，总算夺回来的纯白色床单──

    从插着线控炮的腹部散出些许放电的闪光，“罗森.祖鲁”的机身陷入死寂，流逝而去。比起废铁块，用尸体来形容还更贴切的那团宁静，滑过虚空化为宇宙残骸之一，被吸入黑暗之中。

    “安杰洛……”

    在两机之间作用的感应力场淡去，绝对零度的真空包裹着“独角兽钢弹”。已经没有杀气了，也没有安杰洛那让皮肤痛得发麻的眼神。精神感应框体的辉度降低，回到平常的红色，巴纳吉无奈地目送“罗森.祖鲁”远去。

    与玛莉妲那时候一样──思维重合了，应该可以分享心灵的，可是在最后的一线遭到拒绝。安杰洛自己毁灭了自己，精神有如玻璃工艺品般碎散。这无疑也是杀人的一种，巴纳吉自认道。那里已经没有安杰洛的心了，只剩下与他母亲一样，目光无色透明的**。

    是因为我的无力？还是说，进入别人的内心是罪恶——这样吗？那么，所谓的新人类又是──

    ‘是你毁了他。’

    冷酷的声音从头上传来。身体瞬间僵直，巴纳吉握紧绷住的手掌。

    ‘真是桀骜不驯的力量。毫无资格，便闯入别人的心中。’

    红色的机影从头上绕向背后。凝聚起杀气，“独角兽钢弹”的精神感应框体辉度再次增加。巴纳吉吐出一小口气，将意识集中在背后。漂在虚空中的护盾放出虹彩光芒，就像竖起耳朵的猎犬般移动到机体后方。红色的机影身形一抖，单眼放出光芒。

    “你只是远远看着……！”

    在巴纳吉转身的同时，“新安州”的光束步枪也放出光弹。产生器被强力光束直接击中而过饱和，i力场被打破的护盾弹飞出去。接着飞来的榴弹炸碎了护盾，飞散的精神感应框体碎片有如鳞粉般闪耀着。巴纳吉让“独角兽钢弹”穿过这群光芒颗粒飞翔。拖着七彩的光带，白色的巨人拉近与鲜红ms之间的相对距离。

    ‘你太危险了，太毫无防备地展现着新人类的样貌。’

    同时发射的光束格林机枪划出六条光轴，“新安州”采取横向回避。巴纳吉扭动机体，用右腕的炮口瞄准他。残弹零。头脑一片空白的那一瞬间，“新安州”击发与光束步枪接合的火箭炮，拖着气体轨迹的弹体逼近“独角兽钢弹”。

    ‘这样会招来旧人类的反感与压迫，让你自己也燃烧殆尽。’

    由于炮身缩短，初速比平常要慢──可是，被机体的推力加速的火箭弹仍然很快。近接信管作动引爆了弹体，化为数百颗的散弹呈放射状袭来。巴纳吉让“独角兽钢弹”节流阀全开进行加速，在被散弹追上之前先朝“新安州”突进。

    “你不也是新人类吗……！”

    ‘真是这样吗？’

    顺着加速的流势，将空的光束格林机枪朝它丢去。装备在右腕上的两挺与背上的两挺，共计四挺格林机枪化为箭矢擦过红色机体，失去平衡的“新安州”击发光束步枪。乱七八糟的射击，一点都不像他。毫不闪避地直线前进，一秒钟后，“被钓上了”的直觉化为细光在额间爆开，巴纳吉让“独角兽钢弹”横向回转。下一瞬间，连射的火箭弹擦过机体鼻尖，不断地爆出散弹袋。

    虽然避开直击，不过被散弹的雨粒卷入，让“独角兽钢弹”失速。还来不及靠ambac调整体态，一口气逼近的“新安州”闪动单眼，将装在步枪下方的火箭炮口对着自己。想到会被干掉的瞬间，从其他方向射来的光束牵制“新安州”，放弃射击的红色机体将背部的推进器全开。垂直上升的机体拖着喷射光，将从它后方飞来的两道喷射光遮去大半。

    ‘“独角兽”没事吧！？’

    敌我识别装置（iff）显示出rgm－96x“杰斯塔”，两架新型机从上下分头袭向“新安州”。也许是想为失去的第三架机体报仇，他们的动作很敏锐，气魄也十足，可是太过强烈的“气”会被夏历给看穿。预测双方的动作，巴纳吉看穿“新安州”引诱的动作，大叫“退下！”并击发光束麦格农。

    比平常步枪弹粗上一倍的光轴窜过，打断了“杰斯塔”的进路。没有回应叫嚷‘做什么……！？’的驾驶员，将瞄准目标移向“新安州”的巴纳吉，大声喝道：“不要东张西望，弗尔.夏历！”‘很好。’红色的机体回应，并且高速脱离准星，往“独角兽钢弹”的头顶上升而去。

    ‘话说在前头，我不会让你通过的，巴纳吉小弟。’

    “那我就硬闯！”

    拔出光剑，主推进器为了绕到“新安州”背后而喷发。光束麦格农的弹匣剩下两组，不能再乱射了。巴纳吉把左腕残弹不多的光束格林机枪当作障眼法打完，然后预测夏历的回避模式紧急旋转机体。就在“新安州”划出预测中的轨道，与自己交错的一瞬间，巴纳吉用光剑朝侧面挥去。不待掠过的手感从操纵杆传来，错身而过的“新安州”反转机体，对“独角兽钢弹”做出张开身体的动作。

    铿的一声，精神感应框体发出共鸣声，“新安州”的腹部与关节部渗出虹彩光芒。看起来像翅膀的背部机组大大张开，伸出推进器，与胫部紧贴的可动推进器也被支撑架推出。从变身成可说是高机动型态的机体中发出七色磷光，巴纳吉反射性地让“独角兽钢弹”退后。拉开距离的两架机体发出的磷光互相碰撞、融合，感应力场的光带爆炸性地膨胀。

    以涟漪状散开的光带摇动周围的宇宙残骸，弹飞了两架“杰斯塔”。虽然对他们不好意思，不过这个战场不能让一般的机体介入。排除了多余物体，只剩下感应机体的力场充满两人份的杀气，巴纳吉屏住呼吸，重新拿起好了光剑。“新安州”也将悬架在左腕的护盾举在前方，促使装备在背面的两具光束斧发动。

    固定在护盾上的斧头旋转一百八十度，一对光束刃从护盾尖端喷出。以护盾本体为柄、大得可怕的光刃，就有如异常肥大的蟹螯。挥动超过机体全长的粒子束，放低腰身的“新安州”背后喷出喷射光，“独角兽钢弹”的主推进器也同时引燃。光束互相射击，光束刃在两机交错的缝隙中冲突，弹出雷光。

    只有这个人绝对不可以输。本能的呐喊推着“独角兽钢弹”的机体，光剑第二度挥下。

    “新安州”的剪子几乎在同一时间往上挥，互相干涉的粒子束让感应力场的光芒摇动着。

    接在前方甲板上的第一主炮之后，装备在舰底部的第二主炮也喷出mega粒子的火光。从“拟.阿卡马”放出的光束之箭刻出粉红色的光条，在虚空的另一端闪出比星光微弱的爆炸光。

    直击的光芒——击沉了吗。感觉到一股杀气消失，玛莉妲的意识马上集中在左手边的敌舰上。

    伪装成无法操舵，引诱敌方舰队集中的“拟﹒阿卡马”，在进入射程圈的一瞬间脱下了羊皮。敌方如同计划中的集中在同一个射程圈内，狙击中央的司令舰之后，右手边的敌舰成了“拟.阿卡马”的新目标。背后感觉到母舰按照计划转动炮塔的气息，玛莉妲的意识集中在数百公里远的左边敌舰上。好远，加上因疲劳使得感知野模糊不清，不知道感应波能不能传得到。

    “感应炮！”

    忍住侧腹部传来的痛楚，凝神控制在感知野中游动的感应炮。事先在敌舰附近待机的感应炮──已经减到七座的小型自动炮台各自喷发推进器，包围最后一艘姆萨卡级。机会只有一次，要是失败就会给予敌人反击的机会，也会让“拟.阿卡马”遭受炮击。意识追着一不留神就会脱离控制网的感应炮，玛莉妲瞪着因司令舰被轰沉而动摇的姆萨卡级。太阳穴感觉到阵痛，每一次的痛楚都让感知野越来越模糊，使敌舰的印象变得暧昧。

    “中吧……！”

    紧握球型操纵杆，从咬紧的齿缝中挤出声音。七座感应炮的筒尖一起吐出光束，玛莉妲看到姆萨卡级的轮机部从四面被射穿的景象。从内侧膨胀的爆发弹开后方主炮，与冲击一起飞散的碎片击飞了感应炮。感知野受白热的光芒笼罩，被推回来的意识回到**中，在远方闪动的细小光芒映在现实的视野中。

    力量从无意识地伸直的身体散去，脸跟着垂下。在上下摆动肩膀喘息时，无线电响起侦测长的声音：‘指标十五号的“姆萨卡”沉默。’玛莉妲让“刹帝利”的单眼往后方望去。

    ‘指标十四号，大破。似乎在撤退中。’

    ‘回转舵，回复到确认航道之上。轮机加速，ms队不要放松警戒，还有敌人留下。’

    奥特舰长的声音接着说道。在脑海的一隅掌握感应炮回程的行动，玛莉妲将位于十公里后方的“拟.阿卡马”投影在扩大视窗上。已经失去左舷部弹射甲板很久的船体，白色的装甲上到处都是烧焦的伤痕，看起来像翅膀的太阳电池板右舷部也折断了。配置在舰上的“洛特”其中一架用光了弹药，库瓦尼的“吉拉.祖鲁”也大破而被收容在舰内。把被击坠的“完全型杰钢”算进去的话，丧失的战力数量绝对不低。现况下，可以启动的机体只有“里歇尔”与“洛特”，艾邦的“吉拉.祖鲁”各一架。以单舰防御来说，两个小时多就丧失了百分之五十的战力。

    不过，给予敌人的伤害可不只有五成。坦尼森舰队大多失去了操舵能力漂流着，已经没有舰艇阻碍我方前进，迈向“工业七号”的道路开启了。“独角兽钢弹”，巴纳吉他怎么了？打开护罩，擦拭满脸的汗水，玛莉妲将后脑压在精神感应装置内藏的头枕上。忍住在太阳穴脉动的痛楚，正想感应巴纳吉的思绪时，一声‘玛莉妲’让她睁开了眼睛。

    ‘你做得很好，先回到母舰。虽然没办法补充感应炮，但至少可以做紧急修理。’

    是辛尼曼的声音。master，她吞下差点从喉咙叫出的声音，“可是‘独角兽’它……”玛莉妲回应道。想着他什么时候进了舰桥，‘那家伙没有问题的。’听惯的声音回覆着，让太阳穴的痛楚稍微和缓了些。

    ‘虽然被奇怪的兵器缠住，不过好像突破了。现在正与一架敌机战斗。’

    “一架……？”

    ‘从这边观测起来，周围没有其他敌机。“拟.阿卡马”马上也会追上。回到舰上休息吧！你身体状况还不好吧？’

    体谅自己辛劳的情感，混在害臊而刻意装冷淡的语气中传达而来。虽然声音与平常没什么不同，不过这不是在黑暗中原地踏步的人会有的声音。了解到辛尼曼也踏出这一步的同时，却对一架敌机这句话感到不对劲，玛莉妲的视线往巴纳吉的方位看去。离“工业七号”还有一千多公里。到这时候还会堵在“独角兽钢弹”面前，单机挑战而来的敌人。

    叮，虚空的一点发出声音并爆出光芒，让驾驶服下的肌肤起了鸡皮疙瘩。虽然激烈，却又冷酷的光。辛尼曼的声音所注入的热度被打散，面具的视线让胸口冻住——

    “是他吗……”

    没有疑惑的余地，至少自己到目前的战斗中，还没有感受到那男人的压力。等待着突破舰队的“独角兽钢弹”，那男人没有参加战斗而保留了体力。玛莉妲盖起护罩，再次握住球型操纵杆。“我先行一步。”听到她的声音，辛尼曼回以吼声：‘玛莉妲……！’

    “‘独角兽’战斗的对象是弗尔.夏历。那不是巴纳吉一个人赢得过的对手。”

    ‘那就派其他机体去。你已经到极限了，快回来。’

    “出发。”

    ‘玛莉妲！你不听我的命令了吗！’

    “我已经接受过最后的命令了。”

    顺从内心。‘玛莉妲……’有如呻吟般说完，辛尼曼便哑然无语。感觉到从身后十公里处传来的他的视线，玛莉妲踩下脚踏板。张开四片荚舱的“刹帝利”开始加速，映在扩大视窗上的“拟.阿卡马”急速远去。虽然也感到辛尼曼的视线随着远去，让身体开始冰冷，不过受人在背后支持的感觉并没有减少。她被比过去更能清楚感觉到的力量推动，“刹帝利”的巨体在残骸之海中突进。

    既然受人支持，那么也必须同等地支持别人。回收减至六座的感应炮、急速前进的玛莉妲，所欲前往之处再次闪出光芒，在她眼中留下残影。火与冰在互相碰撞——咀嚼着无意识中闪过的这句话，玛莉妲驱使“刹帝利”往光源处冲去。

    ※

    刻有新吉翁徽章的护盾挥下，从尖端喷出来的高出力粒子束擦过机身。粒子束打在从背后流过的岩块残骸，冰冷的岩块瞬间陷入灼热。

    融化的石砾啪叽啪叽地爆开，直径应该有三十公尺的岩块破裂化为碎片。飞散的碎片打中机体，让巴纳吉绕到敌机背后的动作慢了一拍。打碎岩块的“新安州”马上挥动盾牌，对“独角兽钢弹”连续使出斩击。

    “啧……！”

    ‘新人类。这是由于年轻所产生，一时性的力量。’

    两片光束刃随着夏历的声音逼近眼前。千钧一发地闪过之后，装备在护盾背面的榴弹炮喷出火花，射出的榴弹大小有如油桶，并在“独角兽钢弹”的身旁引爆。

    ‘不会永远持续，也没有颠覆大局的力量。不过是──’

    对准被冲击波打飞的机体，有如巨大剪子的光束刃挥舞而来。让人觉得是将夏历的思想具现化的凶暴刀刃——

    ‘年轻气盛！’

    黄色的粒子束擦过弯曲上半身至极限的“独角兽钢弹”，斩开虚空。藉着机体就这么往后翻转的力道，巴纳吉以倒转的姿势狠狠踢向“新安州”的腹部。

    “别把中年人的绝望强加在我身上，我可受不了！”

    腹部遭从下往上划过的脚跟深深踢中，被踹飞的红色机体踉跄着。‘是吗……！’夏历呻吟着，右手握住的光束步枪发出闪光，在前一瞬间点燃推进器退开的“独角兽钢弹”表皮被光弹烧灼。与步枪一体化的火箭炮口吐出气体，与光束在同一轴线上的弹体接着射出。巴纳吉没有时间仔细瞄准便击发了光束麦格农。

    空掉的能源匣被排出，用上能源匣所有能源的粗大光轴将火箭弹蒸发。用爆出的光环做掩护，“新安州”退后到残骸密集的空域。间歇性闪动的喷射光藏在陨石群的缝隙间，让对物感应器无法追上，不过巴纳吉明白不用担心会跟丢。精神感应框体的光芒，比喷射光更加清楚地在眼中留下残像。从“新安州”机体不时发出的虹色磷光，会告诉自己它的位置。

    〖