第七十一章：武举考试

州、府、县一共五千多名武举人，都齐聚开封府汴梁城，参加考试。这在以往是不可想象的。

    以往武科考，举人的数量。在一千到两千之间。数量稀少的时候。比如王安石新法刚刚被废除时的那一科，武举人的数量就只有三、四百人。

    当然，朝廷也是迫不得已。因为与金国签订“海上之盟”，联金攻辽，童贯率领全国精锐部队攻打辽国。然而在燕京附近屡屡受阻，将领损失惨重。朝廷也只好通过武举这种方式来补充和提拔人才。

    这天，几乎是从三更天的时分，天还漆黑一片，伸‘手不见五指，整个汴梁城就已经开始沸腾了起来。到处都火把，灯笼。人来人往，车水马龙。

    开封府汴梁城东南西北四个城门，都提前打开。许多住在城外的举人，也就在这个时候开始进城。

    各式人等的呼喊声、叫嚷声、马匹的嘶叫声、车轮的滚动声、在城里此起彼伏。其中还夹杂着一队队肃杀的士兵在大声吆喝，维秩序的声音。

    朝廷在今天一共拨了两营御前禁卫军－－－两千精兵，连同开封府留守司的几千本部官兵，在汴梁城内维持秩序。

    就算是这样，整个场面也都乱成一团。到处都是乱七八糟的，好像沸腾的油锅一般，特别是在今科武举的考场所在－－－皇家校场附近。

    “这个场面，还真是乱的，哪来这么多人？”牛皋概叹道。

    除了杨再兴外，岳飞兄弟几人都从来没有见过如此场面。黄县的那次考试与之相比，简直就是小巫见大巫。

    今科武举分两天，头一天是初试，先试弓马，选出三百人；再考兵法，选出一百人。第二天以擂台的形式选出状元、榜眼和探花。

    且说岳飞兄弟几个好不容易才挤进皇家校场。也亏得兄弟们都长得够彪悍，再加上有牛皋这尊凶神压阵，减少了许多麻烦。

    兄弟们寻找了约莫一炷香的功夫，来到演武厅的后首，才得见大名府的旗帜和接待武官。

    与接待武官寒暄了几句，兄弟们便站立一边等候。

    站了一会儿，牛皋想起：“出门的时候，看见店小儿在我马后栓挂个什么东西，待我看一看。”

    牛皋往马后边一看，只见马鞍后挂这一个口袋，就伸手往袋里摸去，却原来是数十个馒头，还有牛肉、水囊在内。

    原来是江大胖子想的周到，凡是考试，等待的时间不短。等得饥饿，特送他们作点心的。

    牛皋高兴了，心想：“妙极了，等一会儿比武，哪来的功夫吃这点心。不如这时候吃了，也省得这马累赘”。于是牛皋便把里面的馒头、牛肉等物都取将出来，分给众兄弟，吃得个干干净净。

    看看天色渐渐明亮了起来，大宋九府四郡的武举人俱已到齐。辰时刚到，只见丞相张邦昌、兵部尚书王铎、右军都督张俊三位主考，一齐进了校场，到演武厅坐下；不多时，开封府留守司留守宗泽也到了，上了演武厅。

    校场大门随即关闭。</dd>