第六十一章制盐

    春秋战国时期的燕、齐、越三国都有较长的海岸线，但是只有齐国炼制出了盐来，因为齐国沿海富有一种因海而生而含盐量又远高于海水的需藏卤水。

    当时齐国制盐的方式被称为淋煎法，除了卤水之外，还用到草木灰。草木灰的主要成分是碳酸钾和碳酸钠，淋煎法的第一步是利用碳酸根离子与卤水中的镁离子钙离子、反应生成碳酸镁和碳酸钙沉淀，得到纯度较高的氯化钠（即食盐）溶液。

    齐国的盐工一般先在粘土层上挖出一深一浅两个联通的坑，然后在浅坑底部与深坑联通的孔上面铺几层细密的稻草或芦苇，再将其压实作为过滤网，网上撒一层草木灰，接着用收集来的浓卤水淋浇草木灰。

    这一过程中，氯化镁和氯化钙与碳酸钠反应，生成碳酸镁、碳酸钙和氯化钠。而碳酸镁和碳酸钙都不易溶于水，就会形成沉淀。

    碳酸镁和碳酸钙沉淀立即析出并被过滤网拦下，而反应生成的氯化钠则溶解到卤水中并随卤水流入深坑，成了高浓度（估计甚至可能是过饱和）氯化钠溶液。盐工将深坑中的浓卤水舀出，此后对卤水的处理方式分两种：

    一种是将卤水集中到大陶罐里熬煮以促使水分大量蒸发，然后让卤水在陶罐中自然冷却（也可以浸入冷水加快冷却）。随着温度的降低，氯化钠在水中的溶解度迅速减小，陶罐的内壁便会生长出一层厚厚的氯化钠结晶；由于卤水中含有未除尽的氯化镁，同时析出的还有少量带苦味的氯化镁水合物，对食盐的口感略有影响。罐中剩余的液体仍然是高浓度的氯化钠溶液，可以掺上一些卤水重新用来淋浇草木灰。

    另一种是将卤水倒在宽阔、平底的浅锅中用火煎熬，火候由富有经验的老盐工来控制。没多久，锅底就会析出纯度较高的氯化钠；同时，在加热过程中，水合氯化镁先是水解成碱式氯化镁和氯化氢气体，并脱掉五个水分子。接着，在氯化氢环境中，碱式氯化镁继续分解成为白色无味的氧化镁和氯化氢气体。

    这样制出的食盐不易潮解，口感良好，销路广阔。

    虽然燕国和越国都有海岸线，却没有卤水。海水中的食盐含量并不算很高，每公斤海水中平均大约含有27克，而食盐的浓度要达到每公斤海水含265克时才会结晶出来，所以燕、越两国制盐工艺的燃料消耗大，效率很低；而且因为缺少齐国盐业淋浇草木灰这道工序，越盐中的氯化镁、氯化钙等杂质太多，其中的氯化镁极易在潮湿的气候中吸水成为六水合氯化镁晶体，而氯化钙在今天则更是被广泛使用的吸水剂，这两种杂质吸水会导致食盐板结。

    所以，燕国和越国虽然也能制盐，却成本高，销路差，无法从制盐中挣钱。

    战国七雄中的秦国却不受这个限制，因为秦有丰富的湖盐资源。虽然没有像齐国那么丰富，但是秦国也足以用湖盐来富国强兵。

    不过在中国近代，原来的越国一带反而成了最大的盐场，而战国时的那点技术问... -->>
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