109毁灭与新生

/>     当陈再兴走进餐厅时，屋内弥漫着煮好的咖啡和刚刚烤好的新鲜面包所散发出的让人愉快的香气。在宽大的、足够二十人同时用餐的柚木餐桌旁只坐着欧内尔。邦吉一个人，他正在兴致勃勃的给自己的面包片上涂黄油。当看到陈再兴进门的时候，欧内尔。邦吉笑了起来：“陈，告诉你一个好消息，船上的厨子很棒，尤其是炖小牛肉，煎火腿片也不错，你可以尝尝！”

    陈再兴嗯了一声，在餐桌旁随便找了个地方坐下，站在一旁的侍者为他系上餐巾，又替其倒上咖啡，送上面包片、黄油、乳酪、煎火腿、小牛肉、咸肉、还有煮鸡蛋、麦片粥、新鲜的牛奶、以及调味用的糖、盐。陈再兴娴熟拿起刀叉，开始吃了起来。

    “陈先生，没想到你也习惯喝咖啡，据我所知，中国人更习惯喝茶的，茶叶的原产地也是中国！”

    一个声音打破了屋子里的寂静，陈再兴抬起头来，只见已经吃完的欧内尔。邦吉正拿着一杯咖啡，饶有兴致的看着自己。

    “这没有什么奇怪的，我曾经在缅甸经商多年，那里有很多来自其他地方的商人，我尝试过很多饮料！”

    “你能够判断得出这些咖啡的原产地吗？”

    陈再兴喝了一小口瓷杯中的棕色液体，一股咖啡特有的苦涩味道沁入他的舌尖，他仔细分辨了一会，用不确定的语气回答道：“也许是锡兰、或者是别的什么地方？”

    “猜对了，陈先生，您真是个幸运的家伙！”欧内尔。邦吉：“南亚、东南亚乃至东亚绝大部分咖啡都是锡兰出产的，因为运费便宜。可是您知道吗？用不了多几个年头，您将很难再喝得到锡兰的咖啡了。”

    陈再兴听出了对方话语背后的意思，皱着眉头问道“您这是什么意思？难道那里将不再种植咖啡了吗？”

    “是的！那个美丽的岛国上的大片咖啡种植园正在被一片片的铲除，变成橡胶种植园，正如数十年前，你们中国那些衰败的茶园一样！”说到这里，欧内尔。邦吉向对方露出了意味深长的笑容。

    听了欧内尔。邦吉这番话，陈再兴的脸色变得苍白了起来，既在中枢做过官、又常年经商的他自然知道对方说的到底是什么意思。从十七世纪初开始，中国的茶叶开始外销，一直到十七世纪末，世界茶叶市场几乎全部为中国茶叶所垄断，一船船从广州、泉州驶出的装满茶叶的货船，换回的是数以吨计的白银，茶叶贸易与陶瓷、丝绸一起，成为中国在近代流入大量白银的重要原因。但是这个形势在十九世纪的中叶发生改变，英国商人开始在印度、锡兰等气候适宜茶叶生长的殖民地组建大规模的茶叶生产，一开始还无法与大顺茶叶相抗衡，但是到了十九世纪七十年代，印度茶叶与锡兰茶叶与大顺茶叶的竞争愈发激烈，虽然英国及其他西方国家所需的茶叶数量增加很快，但从大顺的进口量却始终没有增长，甚至有所萎缩，这一块份额基本都被印度和锡兰茶叶所占据了，还有少量为日本茶叶所吞并。这一切在大顺国内的表现就是福建、两广、湖南等主要产茶省份出现了经济萎缩，茶山荒废，大量茶农、运输工人失业的情况。

    “你这是什么意思？”陈再兴低声问道。

    “呵呵！”欧内尔。邦吉并没有直接回答陈再兴的问题，自顾说了下去：“但是不久后，锡兰的茶叶庄园又遭到了同样的命运，英国人开始铲平他们最好的高山茶园，取而代之的是咖啡种植园，因为这样可以获取三倍的利润，只需要一个月三个便士的工资和李恩菲尔德步枪，就能让土著人在种植园里干到连腰都直不起来。连南美大陆和古巴岛上的奴隶主们都竞争不过他们，原因很简单，那些奴隶主们还会担心他们的‘财产’会不会因为过于劳累而受到伤害，而大英帝国的英明企业家们可不用担心这个，反正在种植园外有足够的劳动力可以代替他们。正如一位伟大的经济学家说的：‘大洋洲有我们的牧羊场，阿根廷和北美西部草原上有我们的牛群，秘鲁送来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种茶，而且我们的咖啡、白糖和香料种植园遍布东印度群岛。’而我们需要做的只用好好的享受这一切，可敬的上帝是多么宠爱那些可爱的大不列颠人呀！他们把幸福的雨露慷慨的洒在他们的头上，而在其他的土地上，不是一滴水都不落下，就是暴雨成灾，你不觉得上帝的做法很有趣吗？”