第1章小偷

    它以坚固的鳞甲为可夸，紧紧合闭，封得严密。

    这鳞甲一一相连，甚至空气也不得透入其间，

    都是互相联络，胶结，不能分离。

    它打喷嚏就发出光来。它眼睛好像早晨的光线。

    从它口中发出烧着的火把，与飞迸的火星。

    从它鼻孔冒出烟来，如烧开的锅和点着的芦苇。

    它的气点着煤炭，有火焰从它口中发出。

    它颈项中存着劲力。在它面前的都恐吓蹦跳

    它的肉块互相联络，紧贴其身，不能摇动。

    它的心结实如石头，如下磨石那样结实。

    它一起来，勇士都惊恐，心里慌乱，便都昏迷。

    人若用刀，用枪，用标枪，用尖枪扎它，都是无用。

    它以铁为干草，以铜为烂木。

    箭不能恐吓它使它逃避。弹石在它看为碎秸。

    棍棒算为禾秸。它嗤笑短枪飕飕的响声。

    它肚腹下如尖瓦片，它如钉耙经过淤泥。

    它使深渊开滚如锅，使洋海如锅中的膏油。

    它行的路随后发光，令人想深渊如同白发。

    在地上没有像它造的那样，无所惧怕。

    凡高大的，它无不藐视。

    它在骄傲的水族上作王。

    《圣经。约伯记第四十一节》

    当船上第六遍钟的时候，吉林斯的眼睛睁开了，他从温暖舒适的床上坐起身来，开始依照多年养成的习惯，开始做体操来活动自己的关节和肌肉，经过半个小时的锻炼后，他的已经完成了自己的功课，在仆人的帮助下，洗涮完毕，换上了衬衣和外衣，走上甲板。根据昨天船长的说法，再过二十分钟，船只就要抵达目的地上海了，吉林斯打算用自己的双眼观赏一下这座远东的明珠——大顺，也是整个远东最大的港口和商业城市。

    在吉林斯走上顶层甲板的时候，太阳正在从海平面上缓缓升起，在炫目的晨光照耀下，吉林斯可以清晰的看到许多小渔船在向往岸边行驶，那些船上的渔获是要赶在早市出售的。在更远的地方，吉林斯甚至可以看到地平线上缓缓升起的塔尖，那是岸边的灯塔，一想到自己此行的目的和责任，吉林斯不禁有些激动起来。

    “吉林斯先生，您起来的真早！”

    这时从背后传过来一个声音，吉林斯转过身来，只见邓肯正朝自己这边走过来，对方此时在白色衬衫外套着一件夹克，右手拿着一根木质烟斗，带着一顶鸭舌帽，一副英国殷实商人打扮，在当时的上海十分常见。

    “邓肯，您难道忘了吗？再过二十分钟，我们的旅行就要抵达终点了！我想要亲眼看看这座城市！”

    “哦，对了！”邓肯走到船舷边，把自己的上半身压在栏杆上，看了一会在船尾的上空滑翔的几只海鸥，突然问道：“吉林斯先生，我想问您一个问题？为什么您这次一定要选择我做为您这次旅行的同伴呢？”

    吉林斯没有立即回答对方的问题，过了好一会儿，他才低声说：“邓肯，你相信命运吗？这几天在船上我有一种预感，我们这次在中国的旅行无论对于我、还是对于整个帝国都是非常重要的，这样一个重要的旅行，我需要一个已经和我经历过危险，证明了自己值得信任的伙伴！”

    邓肯粗鲁的脸上露出感动的表情，他低下头：“我很感谢您选择了我，否则我就必须去某个东南亚王公那里当雇佣军——”

    “你不用道谢！”吉林斯打断了邓肯的话语：“这是你这些年对帝国忠诚的服务换得的，我没有办法找到一个比你更适合这次任务的人了。”说到这里，吉林斯压低了声音：“像你这样一个忠诚的军官也不应该因为拖欠税款失去自己的农庄！”

    这时传来一声汽笛声，吉林斯和邓肯立即感觉到船速明显降低了，吉林斯派了一下邓肯的肩膀，笑着说：“让我们去各自的船舱准备一下吧，就要到了！”

    相对于当时大顺的绝大部分城市来说，上海的历史是很短的，虽然说早在元朝就已经在当地设县，但真正发展起来还是前朝设立松江府之后，当时松江府所在的南直隶地区经济富庶，尤其是松江的纺织业，号称“衣被天下”。其后在明末顺初的数十年战乱中，江南地区几乎是传檄而定，并未受到多少战火的破坏。本朝定鼎之后，并未像前朝一般设有海禁，将对外贸易局限在广州周围的几个口岸中，而是大开海禁，于是上海凭借其独一无二的地理优势，飞快的发展了起来。到了十九世纪末，上海实际上已经成为了当时中国最为富裕、人口最多、也是最为现代化的城市了。当吉林斯和邓肯走下舷梯的时候，呈现在他们两人面前的便是这般景象。

    “这位老爷，请坐我的车吧！”

    “坐我的车吧，我的车干净、便宜！”

    “西洋老爷，买... -->>
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