第十二章 星条旗坠落（六）

天，德国海军官兵们再次喊出这番话，或许会有某些国家心底还有龌蹉，但却不会有人异想天开地认为一口气损失二十多艘主力舰的皇家海军还能再一次站起来，而且是惨败之前更加强大！

    不列颠已经完了，除了几艘逃出生天的战列舰和战巡，还有一大票万吨级却仅仅列装6英寸级别主炮的装巡，统治海洋的日不落帝国几乎已经没了海军，既然日不落帝国已经失去它赖以崛起的制胜法宝，那么日不落两百多年的帝国就该日落了！

    北上追击的途中，第一侦查集群司令官比哈尼克中将认为他手中只能以27节过载航速行驶一段时间的高速主力舰无法追上全程可以保持27节以上航速的快速舰队，所以将舰队指挥权交给了副司令官，回到自己的舱室开始给妻子写信：

    ‘英国人失去了海洋霸主的宝座，法国人在乌斯蒂卡海战中一败涂地，意大利、奥匈帝国是我们的盟友，日本远在太平洋，我们已经是广袤的北大西洋唯一的主宰者，至于排名世界第三的美国人，不，在完成菜鸟到高手的蜕变之前，它还不够资格挑战我们！’

    可实际上，快速舰队的航速并没有比哈尼克少将想象得那么快，逃出的距离也并没有他想象的那么远。

    长时间保持高航速的快速舰队每一艘主力舰都或多或少地存在动力问题，再加上队尾遭遇重创失去航速的勇士号战巡，所以兰帕德将军只能让快速舰队保持14节左右的低航速。

    兰帕德已经意识到皇家海军的惨败无可避免，因此在可能爆发的不列颠本土保卫战中，大舰队每一艘主力舰都显得尤其重要，作为英国海军高级军官，为日不落帝国保留更多的元气兰帕德责无旁贷！

    既然快速舰队无法提速，猜到西莱姆会派出第一侦查集群进行一定程度追击的兰帕德将军自然不敢让快速舰队大摇大摆地走直径，擦着探出不列颠苏格兰部分的半岛南侧海岸线直接返回斯卡帕湾，而是让快速舰队向是向东，沿着半岛外海兜了一个大圈子，估摸着第一侦查集群放弃追击的时间才重新调整航向北上。

    可惜人算不如天算，浪费不少时间收拢阵型和编队转向的比哈尼克少将丝毫没有追上快速舰队的想法，只是在海图上信手划拉出一条直线，结果恰好横在快速舰队的航线上。

    ‘罗迪克中尉，北海太安静了，英国人那边有新的消息吗？’

    内华达号战列舰司令塔，美国人唯一能拿出手的海军指挥官罗德曼少将终于开始焦虑起来。

    ‘最近的一份电报还是半个小时之前，英国海军部通报说他们以损失一艘战列舰和两艘老式战列巡洋舰的代价击沉了德国两艘拿骚级战列舰，重创其他两艘，双方正在进行复杂的转向和调整动作。’

    负责情报工作的罗迪克中尉指着海图上标定的战场位置推测道：

    ‘将军，参考日德兰海战的经验，战斗才过去半个小时，战场态势应该没有发生太大的变化。’

    ‘英国人倒是干得不赖。’对于美制战列舰香港号的沉没，罗德曼少将稍稍有些遗憾，但也不得不承认用两艘老式战巡和一艘外销战舰换取德国两沉两重伤的英国人干得不赖。少将咂摸咂摸嘴，看了看粗糙的海图，淡淡道：‘考虑到英德舰队缠斗的方向，以18节航速南下的我们很可能在半个小时后加入战场。参谋长，记得十五分钟后打破舰队的无线电静默，向英国人询问具体的战场态势，我需要评估切入战场的角度和时机。’

    直到分舰队参谋长点头，罗德曼少将这才转过身子，对司令部里的同僚们鼓动道：

    ‘诸位，这是美利坚海军第一场无畏舰战事，对于星条旗舰队意义重大，为此我们甚至背上了不宣而战的骂名，所以我们必须以最大之决心去赢取胜利，用胜利者的权利抹去这段不光彩的历史！’”(未完待续。)