第十二章 星条旗坠落（一）

    13时52分，最滑稽的闹剧发生了。遭受重创了的圣文森特号战列舰在未知会分舰队旗舰的前提下，擅自打出‘我舰重伤，奉命向海岸线撤退’的旗号，旋即不管不顾地拖着浓烟，朝海岸线撤退。

    事后，英国人自己调侃说是圣文森特号抢了姊妹舰科林伍德号的戏份，整座不列颠岛都认为如果当时科林伍德号战列舰在漂在北海洋面的话，这艘曾在朴茨茅斯海战中被德国巡洋舰追的满地乱窜的战列舰一定会赶在姊妹舰圣文森特号开溜之前就踏上逃兵之路。

    圣文森特号的大逃亡并不算太成功，沿着海岸线想要退入弗斯湾的战列舰先是近海搁浅，折腾了几个小时后才借着海水涨潮逃脱，随后又在弗斯湾主航道遭遇伏击过兰帕德将军战巡队的德国水下狼群，挨了一枚哑弹才退入成功军港，即便是在军港，这艘战列舰也没消停下来——军港的宪兵第一时间羁押了圣文森特号全部高级军官，军官们在戴维-贝蒂面前极力辩解，结果羞愤的水兵们当场反水，揭穿了军官们‘我舰重伤，奉命撤退’的谎言。

    在朴茨茅斯海军法庭，受到十一项罪名指控的圣文森特号舰长振振有词，声称他有违军纪和骑士准则的行为某种程度上挽救了圣文森特号五百多名官兵的性命，不过当**检察官拿出香港号战列舰的沉没照片，舰长就哑口无声了。

    在战场上，圣文森特号擅自脱离战场使得英国战列线出现巨大的缝隙——在这一轮交火中，英国第二分队的科林伍德号、第五分队的壮丽号以及第六分队的南非号战列舰相继沉没，其战列线中队和后队直接拉开了长达四公里的缝隙，香港号战列舰和不挠号战巡受损的动力系统让这道缝隙还在不断扩大。当战列线中队拖后的圣文森特号战列舰离开战列线后，这道缝隙已经突破天际，所以西莱姆毫无心理负担地下达第一侦查集群第三队一艘塞德利茨级，一艘毛奇级内切英国人战列线，彻底分割和绞杀英国人后队的命令。

    用两艘功勋战巡对付重伤了的英国主力舰绰绰有余，14时01分，高速切入英国战列线的塞德利茨号战巡击沉香港号战列舰，该舰一千多名官兵无一生还。

    在香港号战列舰爆炸沉没之前，英国中队的猎户座级战列舰君主号，前队的复仇级战列舰决心号没能顶住德国人最后的疯狂，双双沉没。

    猎户座级战列舰最后的遗孀是被点了炮仗，大英帝国第一款也是唯一一款装备13.5英寸主炮的超无畏舰就这样消失在北海的风尘中，或许还会有人缅怀和唏嘘感概，但是属于它的故事已经不会再有未完待续。

    挨了一枚水中弹的决心号战列舰在危险的北海渐渐失去了航速，饶是它水位线以上部位皮糙肉厚被顶不住边境总督号350毫米穿甲弹的跨射，在剧烈的爆炸声中千疮百孔的舰体发生断裂，最后战沉北海。

    而这时，巴伐利亚号战列舰瞭望塔已经能看到南偏西侧的海平面升腾起了几缕烟柱，毫无疑问，那是大英帝国最后的指望——兰帕德中将的快速舰队！

    对于英国人的援军，西莱姆将军表现的极其淡然，时任大洋舰队总参谋官的莱温特佐在他的战斗笔记中有过这样一段风趣的对话：

    ‘快速舰队来得好快！’西莱姆将军嘴里絮叨惊奇，脸上却没有相应的表情，反倒是一脸兴奋地让舰队参谋估算双方接触时间和相对角度。

    ‘算上15，000米的交战距离和航向的相向而行，英国人可以在五至十分钟内向巴伐利亚号开火，当然，如果英国快速舰队还想多做点什么，那至少得等到二十分钟以后。’作战参谋找来一张海图，用铅笔划出两道战列线，圈出最前端的巴伐利亚号和最末端的毛奇号战巡后回复道。

    ‘那么，莱温特佐，我们之前打沉了英国人几艘船？’西莱姆将军下意识地转动他手指间的结婚戒指，扭头问道。

    ‘算上刚刚沉没的君主号和决心号，应该是十四艘！’

    ‘这还不够！’西莱姆将军转过身子，问副司令官：‘将军，我们还有继续战斗的力气吗？’

    ‘只要您下命令！’

    ‘那么就转向吧，一次t字横头并不够！’西莱姆将军高举手臂，晃了晃两根手指头。

    14时02分，大洋舰队司令部下达转向命令，第三战列舰队率先转向，第一战列舰队和第一侦查集群则继续压制和收割英国人的主力舰队。”