第二章 晶石堡

败而轻视它。晶石堡内城的每一个商人，其背后说不得就站着帕克帝国的某位大人物。

    当亚瑟点了一杯酒保推荐的“冰火九重天”轻轻抿了一口后，心中对这间酒吧的评价又增加了一分。

    亚瑟的老师迪卡·凯恩是优秀的炼金术士，亚瑟曾经也跟着他学过一点关于炼金术方面的知识。

    亚瑟能品出“冰火九重天”里有一种名为“玄冰草”的植物，其产地跟粉色之梦的主要材料迷幻之花一样，都生长在库拉斯特丛林深处……没有通天手段，连靠近都难，别说在无数魔物的注视下寻找玄冰草了。

    亚瑟端着酒杯坐到吧台边，然后调动自己的全部灵觉偷听酒鬼们的谈话。

    “嗨！维克多，听说了吗？”

    一个大胡子男人对坐在身边醉眼朦胧的酒鬼说道。

    “呃？”

    酒鬼打着酒嗝用一种不屑的语气说道，“你说的是亨利的老婆和猪肉铺的老板私通被亨利打断了腿还是杂货铺老彼得的儿子拐跑了晶石堡东门长的妹妹？”

    大胡子很惊讶，但是很快就贼笑着继续说道，“咦？你都知道了？那乔治偷情摸错了门你知道吗？”

    蜚短流长……没用。

    “嗯，听说一支叫做黑孔雀的盗贼团已经统一了落日山脉的盗贼团，正准备进攻晶石堡呢。”

    一个留着老鼠须的矮个子四下看了看，然后对着自己的同伴低声说道。

    “哈！一群乌合之众居然打算进攻正规军驻守的要塞？黑孔雀的老大是帕克帝国的间谍吗？”

    老鼠须的同伴显然有些见识，几句话就驳斥的老鼠须体无完肤。

    小道消息……有点用。

    “告诉你们一个消息哈，据说将军大人准备调整税率哦。”

    一个脸上有着浅浅伤疤的男人说道。

    “调整税率？又要涨？这个该死的吸血鬼！伟大的普罗米修斯怎么不劈死他啊！”

    伤疤脸的话一说完，他对面的强壮男人就愤怒的叫了起来。

    “不是不是！这次据说是下调！人头税、进城税、交易税、婚礼税、夜间出门税那些乱七八糟的税全部取消！以后所有的商铺每个月只要缴纳几枚金币的营业税就可以了！”

    伤疤脸摆摆手，为众人解释道。

    “咦？吸血鬼转性了？戴维，你的消息可靠吗？”

    看强壮男人的眼神，他显然不相信伤疤脸的消息。

    “当然！将军大人的情人的弟弟的姘头的老爸可是我的生死之交哦！当年要不是我把他从落日山脉背回来，那家伙可就要填魔兽的肚子了！”

    为了证明自己没有说谎，伤疤脸把消息来源抖出来了。

    “可是这不是那个吸血鬼的性格啊！那家伙，金币就是他的祖宗！”

    只是，强壮男人还是有些怀疑。

    “对呀！我也想不通。那个家伙莫非脑袋被驴踢了？”

    另一个男人插口道。

    “嗯，会不会跟新来的领主大人有关？”

    伤疤脸托着下巴，若有所思的说道。

    调整税率？只是几个金币的营业税？该死！

    从小就被迪卡·凯恩用阴谋论教导的亚瑟心念一转，就明白了威金斯家族的打算。人是一种很奇怪的动物，对逆境有着恐怖的忍耐力。压迫、剥削、欺辱、敲诈，只要还能活下去，大部分的人都会忍气吞声。

    但是人一旦摆脱了逆境得到了好的待遇，再让他们回到逆境，他们立刻就会炸了。威金斯家族搞出这么一出，只要亚瑟有加税的打算，晶石堡的商人们一定会群情汹涌，给初来乍到的领主大人难堪。

    哼！这样就能难住我吗！等我的计划展开，晶石堡的商人还不得哭着喊着求我加税！

    亚瑟心中冷笑，对威金斯家族的小伎俩很不以为然。不错，这在前期的确能给亚瑟带来麻烦，但也仅仅是麻烦而已。亚瑟与鱼人研究了几个月的计划需要的金币可是天文数字，晶石堡的税收虽然不错，但与计划需要的金币相比，不过是杯水车薪。

    建设晶石堡，亚瑟原本就没指望那一年上百万金币的税收……当然，这不包括威金斯家族那些各种名目的附加税。

    没有了吗？就这些？

    亚瑟心中有些失望。不论是盗贼团准备攻打晶石堡还是晶石堡的城守罗迪·威金斯通过降税给亚瑟出难题，这些都很容易打探出来。亚瑟需要的，是不容易引人注意但是却能改变晶石堡实力对比的情报。比如……暗夜精灵的动向。

    “对了。前几天将军大人的副官带着几个男人进了城守府就再也没出来……”

    一个剑盾佣兵故作神秘的说道。

    “呼！我当什么事呢。大概是威金斯家族的人吧。”

    剑盾佣兵的同伴，一个猎人打着哈欠，漫不经心的说道。

    “可是，那几个男人操着韦恩口音呀。”

    剑盾佣兵抛出了自己的猛料。

    “韦恩人？韦恩人跑来晶石堡做什么？这可是要穿越整个天堂同盟啊。快马加鞭也得一个月！”

    剑盾佣兵的话让猎人很惊讶，也让偷听的亚瑟心中一紧。

    韦恩和威金斯联手？布鲁斯还不愿放弃？好，很好！就陪你们玩玩吧！

    一抹冷笑在亚瑟嘴角绽放。已经得到了情报的他站起身来，朝着门口走去。

    当亚瑟离开酒吧后，擦着酒杯的酒保也叫过一个酒吧女，低声吩咐了几句，然后匆匆离开。