第369章 会谈

…小村寿太郎先生，郭将军让我转告一句话给你们的天皇，‘任何人都有挑起战争的权利，可战争什么时候结束，必须也只能由胜利者来决定！’”刘通福冷哼道。

    “窦纳乐爵士……”

    完了，完了！刘通福的这通话就像是一盆冰水直浇到了小村寿太郎的头上。他虽然已经预示到了这一次不可能有什么好结果，可他万万没有想到唐州居然反应激烈到了这样的程度……他们居然不惜召回大白舰队？那可是拥有十数艘战列舰的强大力量。别说只是封锁，就是把日本沿海全部犁成平地也不是什么难事。所以，他只好求救似地看向了英国公使……清国不可怕。只要陆军能够打破平壤，那么，为了避免辽东一带被日本侵入，清国就只有接受和他们谈判的结果。到时候，日本顶多只需要付出一些代价就能结束这场不应该发生的战争，甚至还有可能获得在朝鲜的多项权利。可现在唐州显然也意识到了这一点，所以对方干脆就摆脱了清国，直接以自身的力量向日本发难……现在能够阻止大白舰队的，只有大英帝国了。

    “刘先生，这场战争似乎只是清国和日本之间的一场冲突，我觉得，没有必要把美国和唐州都拉进来。”窦纳乐何偿不知道小村寿太郎的意思，这帮成事不足，败事有余的蠢货是想拿他们的大英帝国当挡箭牌。可他就算知道对方的打算又能怎么样？经过二十多年的发展，清国的力量正逐步增强。北洋水师经此一战，更已经成为了远东地区最强的海上力量……所以，大英帝国需要一支力量在东亚制衡清国。而日本显然就是最好的选择。

    “爵士，唐州就只有一位上将，而且这位上将还是我们的领袖。所以，我们不可能像你们对待戈登将军一样，放任他被苏丹起义军杀死而几乎无动于衷。我们的行事规则是：‘人敬我一尺，我敬人一丈；人砍我一刀，我杀人全家！’所以，日本必须付出代价，向唐州，向美利坚合众国付出他们应该付出的代价。”刘通福狠声说道。

    “你们不觉得这种行事规则跟国际规则之间有一些出入吗？”窦纳乐沉声道：“而且，戈登将军的死也并不像您所说的那样，大英帝国没有谁会放任一名将军被暴民杀害，哪怕是一名士兵也不行。戈登将军之所以遇害，是因为我们离着苏丹太远，援军未能及时赶到。”

    “戈登死得冤。”仿佛成了配角的李鸿章突然插嘴进来，“据老夫所知，戈登当初被十万暴民围在苏丹首都，可伦敦早就已经知道了这个消息。可直到戈登城破被杀，头颅被乱民砍下游街示众之后，你们的援军也依然未到……这中间足足有几个月啊。窦纳乐爵士，老夫虽然学识不足，但也知道苏丹与英国本土相距不远，以大英帝国的水师之强，不会几个月都到不了吧？”

    “这中间有很多内情，先生们，而且，我们现在谈论的不是清日之间的问题吗？还是不要扯到其他话题的好。”窦纳乐郁闷道。戈登之死是英国近几年来一个最不愿意提及的话题。那可是一名将军，工兵上将，居然在发出求救信息几个月后也没有得到国内的救援……首相格莱斯顿因此而一度下台。同样，为了平息民愤，维多利亚女王也亲自登门向其遗孀进行慰问。可一直到现在为止，英国政fu也没有对苏丹进行报复……虽然这里面有种种原因，但这种表现显然不符合英国的大国风范。而李鸿章曾与戈登一起镇压过太平天国起义，双方颇有交情，这时候提起戈登遇害的事件，他也没什么好反驳的，总不能说你一个中国人管不到我们英国吧？

    “是啊，我觉得我们确实没有必要牵扯到其他话题。”一直充作哑巴的法国公使施阿兰笑嘻嘻地说道：“我们法兰西共和国也反对清国和日本继续开战。”

    “现在是日本陆军在围攻平壤的清军。施阿兰先生，你搞清楚状况没有？”刘通福不客气地质问道。

    “哦，这样的话……那就让日本人停止进攻好了。”施阿兰看向了小村寿太郎。

    “这个，我们当然愿意。可是，现在唐州舰队已经到达了津轻海峡，而大白舰队又在向日本前进……”小村寿太郎的额头又流出了一层细汗。他坚决反对跟清国继续开战，可是不管怎么说，仗打到现在这个地步，对平壤的进攻绝不能停。因为只有打败平壤的清军，日本才会获得较为平等的谈判地位，否则，失去了海军主力，陆路又没有取得决定性的胜利，等到清廷反应过来，准备充足，他们更是连一点儿反击的余地都没有了。而且，现在威胁最大的已经不是大清，是刚刚表现狰狞的唐州。

    “刘先生，我们和法国政fu都认为，远东不适宜出现一场大规模的战争。”窦纳乐又看向了刘通福。

    “不适宜？这个我们也很同意。”刘通福点头，“所以，消除日本发动大规模战争的可能性就是我们当下需要做的。”

    “我们不是这个意思。”施阿兰皱眉道，“我们的意思，是希望美国政fu和唐州停止对日本的压迫。”

    “压迫？公使先生，你的用辞有点儿不对吧？”田夏礼轻笑一声，面色转为严峻：“而且，我们从来没有对日本进行过压迫。相反，我们在一开始就曾经表现出过对日本的友好，我们甚至将菲律宾的棉兰老岛委托给他们进行全面的开发……可日本人做了什么？他们不仅意图突袭我们的贸易伙伴中国，居然还派人刺杀我们刚刚卸任没多久的参谋长联席会议主席，陆军上将……他们的目的是什么？他们根本就是想挑起美利坚合众国的内乱，挑起西雅图和华盛顿之间的战争！”

    “这不可能。”窦纳乐连连摇头，“田夏礼先生，日本人不会这么做的。”

    “对，我们不可能这么做。”小村寿太郎也急忙应和道，“我们这么做对自己能有什么好处？而且，在中国刺杀美国的陆军上将……这怎么可能引起唐州和美国政fu之间的敌视？”

    “这才是你们最得意的地方。”刘通福冷笑一声，“因为人们越不相信在清国的刺杀行为是出自美国政fu，当传言出来之后，通过反应思维，他们就会越加的坚信这就是美国政fu所主导的政治谋杀。而且不仅如此，你们还可以轻松地利用这一事件将唐州和清廷之间的友好合作关系割裂，从而达到削弱敌人的目的。”

    “我不明白您在说什么。”小村寿太郎道。

    “你当然不知道。你只是一个小小的公使，不过是一个外围人物，又能知道什么？”刘通福不屑道。

    “刘先生，这样的话不应该出现在一个外交使节的口中，这很没有礼貌。”窦纳乐皱眉道。

    “爵士，如果有人打了你们的女皇，你还会对他彬彬有礼吗？”刘通福反问道。

    “阁下，这没有可比性。而且，大英帝国的女皇是神圣不可侵犯的，谁也别想越过大英帝国的人民去侵犯我们的女皇！”窦纳乐严肃地说道。

    “所以我们很钦佩你们。你们能保护得了你们的女皇，可惜我们却不能保护自己的领袖……只能让敌人付出代价。”刘通福道。

    “这很正常。”施阿兰又笑了笑，“日本毕竟战败了，所以，付出一些代价也是可以理解的。只是，你们，还有清国的要求是什么呢？……”

    “这是老夫准备好的条约草案！”李鸿章从袖口里抽出了一份折子，交给刘步蟾递了出去。

    ……