第299章 西班牙人先发制人

    在经过荣禄和袁世凯等人的一番劝导下，那桐、安平等人也就放下了离开的心思。毕竟，他们既然敢飘洋过海的来到美国，就是想趁着这一次的机会立下几场大功，进而获得慈禧或者光绪的赏识，回国之后得到高官厚禄。如果现在这模样回去，先前的努力都白废了不说，说不定还要让慈禧和光绪觉得不堪大用，以后就再没了进阶的途径，这对他们这些热心于功名利禄的人而言无异于自杀，肯定是不可能选的。何况他们也知道，虽然他们的训练还没有达标，但时间也已经差不多了，根据和唐州方面的协议，他们很快就要离开唐州，前往巴拿马，迎接并训练即将到来的大清兵勇，这样只需再咬咬牙就能挺过去的关头，他们谁会真个儿的放弃？就是趁着和荣禄等人乍一见面的机会发发牢骚罢了。只是他们并不知道，他们意想中的巴拿马也并没有那么好，甚至于，那儿的情况比唐州还要糟。

    ……

    “雄黄、樟脑、石灰、蚊香、藿香、薄荷、硝石……”

    名义上是训练部长，但因为人手问题，袁世凯暂时还担任了“大清远征军”的后勤部长一职，这个职务更让袁世凯确信了自己的地位，也更加确定郭金章没有骗他。只是他不理解，一支大部队的后勤部长，管的不应该是枪械、火炮、子弹炮弹之类，顶多再加上一些粮草、被褥什么的，怎么郭金章给他的单据上都是这些玩意儿？

    “郭兄，”袁世凯自认跟郭金章已经有些熟了，言语之中也亲近了些。“你给我这些东西做什么？远征大军虽然要在南方驻扎。可也用不着这些东西吧？区区蚊蝇之类，那些兵勇岂会在意？何况现在还是冬天，纵是南方，天气恐也凉爽的很，根本无需这些物件才对。”

    “慰亭兄，如果你真的这么想的话，我完全可以把这些东西都省了。毕竟，我们在巴拿马运河工地上的那些工人也很需要这些东西……”郭金章笑呵呵地看着他。“不过，你真的确定不想要这些东西？”

    “我可没这么说……”袁世凯急忙摇头。他虽然跟郭金章接触时间不长，可唐州本就人少，州长在很长一段时间还要兼任市长，这里的人哪会有闲空来戏耍着他们玩儿？他这次过来其实就是想问一下这些东西到底有什么用。不管怎么说，大清的军队过来了，一见面不同意料中的机枪大炮，反而是堆积如山的雄黄、樟脑和石灰、蚊香之类的东西，他怎么也得有个解释才行。

    “慰亭兄，我们当初向你们的皇太后和皇帝。还有李鸿章等人建议，建议你们这支部队的先在唐州接受军训，完成之后再通过火车派往佛罗里达，然后由那里直驱古巴。可他们和美国人都不同意。你们的太后皇帝。还有李鸿章是害怕在我们的地盘儿训练之后，你们的军队就成了我们的人，美国人同样也有这样的担心，而且他们也还不想让西班牙就此事在外交上给他们找麻烦……毕竟现在大家还没开战么。”郭金章叹了口气，“所以，无奈之下。我们只好把他们安排到了巴拿马一带。哥伦比亚政府为此也得到了一整支军队的军事补助……”

    “这些我都知道。”而且我也认为他们的担心很有道理。袁世凯心中暗暗想道。自己的军队确实不能随随便便交给别人训练。先不说这训练的人会不会尽心或者留一手，光是考虑到唐州的环境，就非常不利于大清兵勇们的训练。这儿可是地多人少！……唐州政府虽然迫于美国政府的压力，不得不严格规定了入籍者的入籍资格，但对来到这里的每一个华人，这里依旧充满了吸引力。因为唐州政府会分地！虽然唐州本土山地太多，可人家在温哥华还有一大片的平原。就算大温哥华地区盛不下了，人家也照样可以再向外圈地，反正加拿大也管不了，这样的情况，如果大清的军队真的在唐州训练，那最后能不能有一半的兵勇留下来参加对西班牙的战争都难说。

    “我知道你都知道这些。可是，你不知道的是，巴拿马的气候非常恶劣！”郭金章又道。

    “恶劣？”

    “对，恶劣。”郭金章叹了口气，“我们当初从法国人手里抢到了运河的承建权和租借权，以为凭着咱们华工的吃苦耐劳的性格，肯定会很快地就把这项工程弄出来。可没想到，头一批，是头一批派去的华工，就有将近十分之一的人染病，虽然我们反应也还算及时，可最后还是死了四个人。”

    “是……水土不服？”袁世凯问道。

    “有这方面的原因，许多人染上了疟疾，上吐下泻，”郭金章叹了口气，“我们反应也算及时。赶忙把所有人从工地上都拉了出来，送到科隆，打算有所准备之后再重新开始工程。可我们没想到，这才只是开始。”

    “……”

    “蚊虫！”郭金章倒吸了一口气，“巴拿马属于热带海洋气候，终年的气温都不算高，也不算低，可是，那儿拥有大量的雨林……可也正是因为如此，那儿滋生着大量的，有毒的蚊虫。”

    “区区蚊虫，即便有毒，又能如何？”袁世凯微微皱眉。雨林什么的他不懂，也没什么概念，估计是经常下雨的森林之类，可那有什么？不过就是些有毒的蚊虫之类，居然就让那么重要的工程停下，这唐州方面未免过于胆小仁弱了。这要是放在大清，莫说只死了四个，就是四十个，四百个，也是该干嘛就接产上干嘛，绝不放在眼里。

    “呵呵，当初有许多人也跟你一样的想法。”郭金章看了他一眼，“可在得到巴拿马方面的报告之后，他们就老老实实的再也不敢这么想了。因为。热带雨林跟我们这些人平时所想象的森林完全是两码事儿……那儿处处都是杀机。”

    “杀机？”

    “雨林里的一只蚊子。叮你一口，就能让你整个人眩晕上几个时辰；蜜蜂蛰你一下，可能就要了你的命。此外，雨林里面还满是毒蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣这些毒物，因为常年累月地在雨林里生存，这些毒物远比我们平常所见到的同种类的毒物要毒的多，哪怕只是轻轻叮你一下，你就死定了……而除了这些能动的。还有那数不清的植物。热带雨林是一个生物大集合的地方，你根本就不知道那儿的东西有毒没毒，有的草木，你可能只是沾上一下，就不知不觉地染了毒，得了病……”

    “这，这个……郭兄，你是不是有点儿危言耸听了啊？”袁世凯的牙根儿有些发酸。

    “危言耸听？我倒是希望我是危言耸听。可我要告诉你，在那里，还有比那些杀人的动值物更厉害。也更可怕的东西，这就是那些千百万年来积攒在林子里的瘴气……”

    “瘴气？”

    蜜蜂能蛰死人的话袁世凯还有所怀疑，可是瘴气袁世凯就不能不重视了。《三国演义》里不是就曾记载，诸葛亮征南蛮的时候。因为没想到会遇上瘴气，一下子死了多少人，可即便是知道了，面对瘴气丛生的前路，诸葛亮也是毫无办法，眼见着就不得不退兵了。最后。还是有人提供了一种药草，才让他的南征大军趁夜过了瘴气带，并得以完成七擒孟获的壮举。虽说这只是演义，可文中所提到的瘴气乃是确确实实存在的东西。乾隆朝的时候，军机大臣傅恒率兵征伐缅甸，据说就是因为染上了瘴气，得了病。一回到北京就一命呜呼了。

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