第二十九章 将军边事老

帝的信任。两人在西北共同抗击西夏人，被人合称为“韩范”。韩琦职位虽然在范仲淹之上，便由于范仲淹威望很高，年龄也比他大了近二十岁，关键的是范仲淹是大中祥符八年进士，比韩琦早了十多年，在北宋的官场上，文官是以中进士的先后论资排辈的。所以韩琦对范仲淹是很尊敬的。

    去年，韩琦不听范仲淹所劝，兵败好水川口，十六名将领英勇阵亡，士卒更是惨死一万余人，而范仲淹自来到西北后，在与西夏人的战斗中表现得可圈可点，上月更是一举突破西夏人的防线，快速建立了大顺城，所以如今在很多事情上，韩琦反而会以范仲淹这个副帅的意见为主。

    两人正在商议的是党项人反攻大顺城的战事，党项人不甘心大顺城这颗钉子的存大，发兵数万，猛攻大顺与周边诸城，经过近月的反复激战，宋军最终勉强守住了防线，党项人死伤颇重，已有退兵之象，战事终于平静了一些。

    就在此时，门外的亲兵报告说惠州团练使狄青求见。范仲淹与韩琦对望一眼，都露出了喜色。狄青的回来，不仅使前方又多了一员猛将，更重要的是可能带回了军中紧缺的粮草物资。俩人很快让亲兵把狄青引了进来。

    狄青一进帐便虎躯一顿，单腿跪地行了个军礼，大声说道：“末将狄青拜见韩招讨使，范经略使。”

    范仲淹与韩琦同时抬手让狄青起来，他们现在最关心的是狄青他们是否已经带回了粮草军械，这对大战后安抚军心非常重要。所以一待狄青起身便问起他粮草的事来。

    狄青很干脆地答道：“朝廷接到前方战事紧急的奏报后，紧急筹措了一批粮饷令末将带回，以使西北军度过眼前的难关。陛下对西北战事极为关心，曾亲自招见末将询问前方战况，并且陛下亲口许诺后续粮草将尽快为西北军解决。”

    韩琦和范仲淹听狄青这么说后，都不禁抚须露出了微笑。

    狄青看到两位主帅高兴，继续说道：“随了粮草外，末将这次还带回了一种利器。第一批共一百把神臂弓。神臂弓乃是末将新结识的义第许清所献，单人便用，射程可达三百余步，力透重甲。朝廷将作槛日夜赶制，在末将来时赶制出的第一批，已经全部由末将带回，以试验神臂弓的功效。”

    韩琦与范仲淹听后也不禁动容，他们虽是文官，但长期在西北与西夏人作战，对三百步外力透重甲的神臂弓的作用岂会不清楚。俩人相既站了起来，让狄青马上带路，他们等不及要马上去验证神臂弓的威力了。

    狄青很快就把两位主帅带到了军需官那里，领取了几把崭新的神臂弓，然后与范仲淹等人一起来到校场，于三百步外让士卒试射，范仲淹今年已经五十四岁，加上经年劳累，三百步外的箭靶看起来已经有些模糊，只见试射的士卒以脚踏镫头，双手将弓弦拉开，将特别为神臂弓制作的长箭装了上去，然后对着三百步外的箭靶一扣发射机关，只听“嗡”的一声，长箭以肉眼难见的速度向箭靶疾射而去。等几个试射的士卒相继射出长箭后，远处已有等候的士卒将箭靶抬了回来。

    范仲淹与韩琦上前一看，只见长箭已经射透厚厚的箭靶，箭头露出箭靶后面两寸多。俩人看着这种神兵利器。都不禁欣喜不已，就连五十多岁的范仲淹都忍不住大呼痛快。有了这种神兵利器，今后无论是守城还是野战，都能让党项人闻风丧胆，特别是野战，将能大大压制党项人的骑兵优势。

    范仲淹眼露喜色地对狄青问道：“你说这神臂弓乃是你的义弟所发明的？叫什么来着？”

    狄青见范仲淹问起许清，也不禁高兴地说道：“末将也这次回东京时认识的，与末将言谈投机，所以结拜成兄弟，他叫许清，乃东京城里的一个秀才。但对边事十分关心，与末将谈到西北战事时想起了这种神臂弓，便画图让末将带来让范经略试制，末将一时等不及，便先把图纸拿到将作槛去了。”