第七章 忠魂（一）

住了船只的身影。浓雾深处，传来魔鬼的狞笑：“哈～哈，哈～哈，哈～哈～哈～哈……”

    “魔鬼，简直就是魔鬼！”从来没有怜悯之心的高胖子从灌木丛中钻出来，铁青着脸走向自己的营地。刚才看到的惨烈景象让他怒火中烧，此刻，他不得不承认自己当年救了一头禽兽，不，是一头禽兽不如的魔鬼。

    老镖头张怀仁走在高胖子前面不远处，强压住胃肠处传来的翻滚。一辈子刀头舔血，他却从来没有看过这么残忍的杀戮。眼下队伍已经走到了依列河与伊克塞河交叉口，这里是西域中少见的膏腴之地，河汉纵横，水草丰美。当地部落因为富庶而热情好客。往年商队走到这里，隔着十余里就能听见姑娘们热情奔放的歌声，而今天，同样是收获季节，四周却静悄悄听不到半点人语。

    高胖子看起来肥胖笨重，身手和感觉却不比镖师们差。若没有这身本事，年青时他也不可能带着自己的商队行走西域。刚才询着尸臭味道，胖子解开了心中的迷惑。在伊克塞河岸边的灌木丛中，躺着几乎整整一个部落的人，不分男女老幼被铁丝捆着手脚，每个人身上都有刺刀扎过的痕迹。

    “呜——”一只红着眼睛的野狼低低吼叫着，慢慢的跟上胖子。每天在尸体中间追逐撒欢，畜生的毛皮被丰厚的人脂滋润得水滑。这种低智力的牲畜只知道人肉鲜美，见胖子倒背着手，以为他是一个即将被杀的囚犯，兴奋得两眼冒出幽幽蓝光。

    “该死！”高德勇猛然转身，一支弩箭结果了野狼的性命。前路艰难，他不愿意浪费资源。慢慢走到野狼尸体前，将精钢打造的弩箭拔出来，收进箭囊。手中这把是原装的武侯连环弩，这工艺，这材质，这威力高胖子不相信世间能找出第二把。除了装填有些麻烦，此弩威力不亚于三眼火铳。这是他花了重金从徐增寿手中骗来的，视若救命利器。以商人的特有的目光，高胖子能感觉倒这弩与后来怀柔仿制品的细微差别。

    “呜～呜～呜～”耳畔又传来几声狼吟，鼻孔处随即传来一阵令人恶心的臭味。坏了，今天过于托大，高德勇的后背猛然崩得笔直，将弩交于左手，右手于腰间轻轻一按，一把软剑腾地弹出，寒光挥动处，激起一片血浪。

    扑来的野狼被高德勇一剑斩成了两段，其他几头作势欲扑的野狼受惊，夹着尾巴逃向草丛。胖子持剑环视，草丛中寒光点点，在暮色中显得清冷异常。是野狼群，吃饱了腐肉的它们将高德勇与张怀仁当成了入侵者，愤怒的团结起来保护自己的食物。随着阵阵悉悉窣窣，灌木丛中寒光越聚越多，越聚越浓的，渐渐围拢成一个半圆。

    走在前面的老镖师张怀仁也发觉了状态部队，撮着嘴唇发出一声呼哨，倒退着回到胖子身边。他知道高德勇射狼泄愤，却没想到杀一头狼引出这么大麻烦。此地没有高山阻隔，狼嚎可以传出很远，如果贸然用火铳射击，枪声很有可能招来帖木儿麾下的武士。

    一路行来，老镖师张怀仁已经体会到了帖木儿手下武士的凶残。选择依列河南岸灌木丛作为掩护是明智之举，通过几天的潜行与小心观察，大伙已经发现帖木儿先锋部队的动向。他们走的亦是这条古丝绸之路，与普通商队不同的是，沿途只要碰上人，要么被协裹进军中，成为赶着牲口前进的奴隶，要么被杀死，尸体被藏在灌木丛里。几天功夫，高胖子与镖师们已经发现了无数具尸体。从服色上看，他们有的是商人，有的是沿岸部落的牧民。越*近热海，尸体越有增多迹象。为了保护这次远征的秘密，帖木儿几乎杀光了沿途所有知情者。

    先后派回了四拨报信者后，西行队伍已经不敢再分散。一片沉重的阴云笼罩在所有人眼中。没有人敢提回头二字，因为不知不觉间，他们已经陷入了帖木儿东征大军的间隙里，前行与后退碰到帖木儿麾下武士的几率一样高，一旦对方认不得胖子，恐怕大伙武功再高，火器再利，也逃不过几万大军的前后劫杀。

    “先走，找人来救我，别让它们合围。”高胖子不敢回头，背对着老镖师说道。灌木丛中野狼的眼睛就像秋日夜空里的繁星，浓密，闪烁。

    “我已经发出求援信号，我的伙计听得见。你是雇主，我是镖师，所以你先走。”老镖头从背上抽出一把长刀，低低回答。这是一把北平镖师常用的长刀，三尺青锋，有红纹刀刃淡淡渗出，显然在主人手里此物不知饮了多少敌人血。

    “一块撤，你前我后，背*背。注意别让狼咬到，我怀疑这狼群中有狗瘟发作(狂犬病)，被它们伤了将死得痛苦不堪。”高胖子用大屁股撞了撞张怀仁，低声说道：“我数一二三，一起跑，你掌握速度与方向，我贴着你，一，二，三……”

    带队攻击的野狼王第一次看到如此奇异的景象，一个白发苍苍的老头，一个胖得不能再胖的胖子，居然背*背贴着草尖飞了起来，就像骏马一样四蹄腾空冲出了重围。狼王大怒，发出一声凄厉的长嚎，数百头野狼跃出草丛，咆哮着向猎物追去。

    寒光四射，热血飞溅，高德勇手中长剑舞动成一团寒光，紧紧的护住自己的身前和左右两侧。脚下动作却丝毫不慢，凭借着背后传来的感觉为向导，紧紧跟住老镖师张怀仁的脚步。跑在正面的老镖师张怀仁刀法没有高胖子的剑法那般花哨，轻易不肯出手，每当一刀砍下，必定有一头来袭的狼尸横在地。

    “胖子，射头狼，杀了头狼狼群就散了，这和行军打仗一个道理。”老镖师双脚一边避开草地上被雨水冲出的沟渠，一边踢开可能绊到高胖子的石头，手中钢刀还得不停向狼招呼，一心三用，时间一长，额头上开始有汗水滚落。

    “我知道。那家伙太狡猾了，根本不肯单独暴露，我射了两次，都被它找了别的家伙当替死鬼。”高胖子的呼吸渐粗，手弩中蓄的弩箭已经射完，紧追不舍的狼群根本不给他装填新弩的时间，宝剑寒光稍稍露出破绽，即有两三头牲畜拼死冲上。

    老镖头心头涌上一阵寒意，遇到传说中的狈了，今晚弄不好整个队伍都得赔进去。狈指得是在狼群中活了几十年的一种传说中的动物，前腿短，后腿长，通常趴在狼背上由身强体壮的成年公狼背负前行。一群狼里边有一头狈为首领，作战能力将大大增强，将一片地域中的老虎，狮子尽数杀光都轻而易举。更倒霉的是据高胖子所言，狼群有可能感染了疯狗瘟，对旅人的危害就更严重。可眼下为了避开帖木儿，西行队伍不敢用火铳，不敢长时间点篝火，夜里没有照明，无法用弓弩，十几个人如何摆脱一群疯狼的袭击？

    “老家伙，敢不敢跟我赌一次？”高胖子挥手将一头扑过来的公狼挑飞，借着狼群躲避尸体的空闲猛然问了一句。

    “说吧，豁出去了，吃这行饭的，压根就没想过死在家里。”老镖师一边挥刀一边回答。

    “再坚持一会儿，等你的伙计杀上来，让大伙用弓箭射住阵脚，给咱俩打掩护。”高德勇喘着粗气，说出了一条计策，“咱俩和狼群赌一次，改向前冲，我前你后，砍了了那头狼王。”

    “听你的，你这千万富翁不怕，我这穷人怕啥。”老镖师应了一句，见前方已经有人影晃动，撮起嘴唇，场长短短发出镖师们才懂的信号。

    骑在骆驼背上的镖师们闻之一愣，收起长刀，将手弩掏了出来。迎着狼群兜头一阵箭雨。

    高德勇与张怀仁身边形势一缓，停住了脚步，背*着背喘了几口粗气，大喝一声，又背*着背冲入了狼群。那些吃尸体畜生哪里想到猎物有此一着，变阵不及，几头冲得*前的公狼当即在高德勇剑下丧命。

    狈王见形势不妙，突然在后腿立起，冲着苍天发出一声渗人的长嚎：“呜——呜——呜——”

    队形刚被打散的狼群闻之一振，不顾一边的箭雨，一同向高德勇和老镖师扑来。二人面前形势登时比刚才逃命时还险恶，被狼群压得手忙脚乱。

    “老伙计小心！”高德勇大喝一声，肥胖的身躯猛然跃起，脱离战团，手中长剑如一匹闪电，从半空中向狈王斩下。数头围攻过来的公狼放弃老镖师，在地面上跳跃不舍。

    “扑！”血光四射，狈王的坐骑从头到脚，被高德勇一剑砍为两段。狡猾狈王在关键时刻舍弃了坐骑，在草地上一个翻滚站起，趁着高德勇换气的时候，狠狠向他的腿肚子咬去。