第四百三十四章

    少了柯比能的牵制，马岱这只西北猛虎，离出山的日子已经不远了。

    一想到数万西凉铁骑纵横驰骋地情形，连贾诩和荀攸都感到头皮发麻。

    ……

    襄城

    襄城县位于颖川郡西南，东倚伏牛山脉之首，西接黄淮平原东缘。 其战略位置相当重要，扼南北道路要冲，向东北便是颖阳，直通许昌；向西北则通向阳城、荥阳，更可经偃师叩虎牢关，进击洛阳。

    我和大哥领军兵出南阳之后，与曹军的第一战。 就在襄城展开。

    主持颖川西部防务之人，是曹军名将右将军徐晃。

    徐晃为人沉稳，用兵也是尚稳不尚奇。 先求立于不败之地，而后战。 但这一次，兵力上的显著差距，让他“不败而后战”的企图无法实现。

    徐晃手中的兵马约在三万左右，但其兵卒素质却有些良莠不齐。 其中那支跟随徐晃南征北战至今的骑军，在曹军中一直便是上数的劲旅。 连赵云亲自指挥地风骑军都不怎么奈何地了他们。

    但除此之外，徐晃麾下的步军似乎就逊色许多了。 细作的回报中称，有不少步卒甚至像是入伍不久的新兵。

    不过，这也难怪。 第一北伐战事中，曹军的损失相当惨重，十余万富有战场经验的士卒或死或受俘，伤残者也是无数。 其后的两年里，曹操虽然陆续征募起了相当数量地兵卒。 但一则操练匆忙，二则战场经验几乎为零，战斗力又能从何谈起？

    在这方面，我军地新兵就比曹军要幸运地多了。 大量因残退伍的老兵，应朝廷之召出任教席。 将他们亲身实践而来地宝贵战场经验技巧，无所私藏地传授给了承继自己梦想的新同袍们。 这几乎就等于是给新兵们增加了半条性命。

    徐晃知道自己的实力并不足以正面抗衡我军，就以小部骑军左右骚扰，阻挠我军前进。 同时尝试偷袭我军粮草辎重队伍。

    但徐晃的努力。 并没有达成预期地目的。 他有骑军，我军同样也有庞德的3000余铁骑。

    第一次北伐大战结束后，庞德利用迫降俘虏的韩遂骑军对麾下铁骑进行了补充，随后的两年里更是每日操练不停。

    论骑兵地操练使用，庞德丝毫不逊色于马岱，甚至可以跟赵云不相上下。 但这位性格刚烈豪爽的西凉猛将，在一件事上却是近乎顽固————他始终当是马家的部将，将自己的锋芒隐藏在马岱。 甚至是马休、马铁之后。 直到两年前，马岱地一封长达千字的手书，才让庞德从自己设置的桎梏中摆脱出来，展现出他耀眼的光芒。

    三日，庞德率领本部铁骑与徐晃的骑军接战十三次，以阵亡220余骑的代价，换取了对手270余骑。

    心疼骑军的损失，加之两次偷袭辎重队失败。 徐晃不得不放弃了无意义的牵制骚扰战术。

    进入二月。 气温稍有回升，北风似乎也不再那么凌厉刺骨。 阳光里透着暖意。

    不过，襄城城头地守军却丝毫感觉不到一丝暖意，甚至通体发寒，眼睛直楞楞地盯着城外。

    一百架造型奇特的投石机，整整齐齐地排成两列，一堆堆的石块摆放在旁边。 不消怀疑，再过些时间，这些石头就会从天而降，轰击着城墙、城门，将一个个活生生的人砸成血肉模糊的“肉饼”。

    强弩手、弓箭手、刀盾兵、枪矛兵……一个个方阵有序地排列在投石机的周围。

    悠悠长长的号角经久不止地回荡在天地之间。

    鬓角间已现斑白之色的徐晃，双手撑扶在女墙上，冷眼观望着城外地战场。

    “至少三百八十步！”与徐晃有几分相似地族弟徐盖有些艰难地说道，“他们的霹雳车真能砸这么远？”

    无论是弓箭，还是曹军地霹雳车，哪怕借助城楼的高度，射程都无法超过350步。 能够达到这射程的，也只有为数不多的踏弩，但对手将战场摆在了西城，占据了上风。 逆风的情况下，弩箭的射程要大打折扣。

    如果对方的投石机能在三百八十步外开砸，恐怕守军只有两个选择————要么等着被砸成一片废墟，要么被主动出城攻击。

    很显然，这两个选择都算不得高明之策。

    “呜～呜～！”城外的号角声逐渐地变得急促起来。

    “要来了？”徐盖眼睛一紧。

    视线中，一名敌将挥舞着小旗，早已蓄势待发的百架投石机几乎在同时完成了一个动作————投射！

    “呼～～！”恐怖的巨大“石云”在空中划出一道弧线。

    “轰～！”巨大的轰鸣声中，半年前才经过加固的襄城城楼惊恐地颤抖了起来。

    不少守军士卒甚至脚下不稳，摔成一片。