第九十二章

   本来也是，他一个做太监的，这辈子该享的福气也差不多了，顶了天就是到时给太后殉葬，谁还能真的把永宁宫的总管太监给活刮了？

    做奴婢的，不要多操闲心，照着主子的吩咐办事最要紧。

    厉德安绕出永宁宫的门，就给了自己一个巴掌，这才叫了个可靠的小太监出去传话给王兴邦。

    王兴邦一得知消息，换了身衣服气哼哼就带着两个族里的兄弟去了吴家。

    负责看着王家的人回去找李廷恩报消息，得知李廷恩正在书房，便先告诉了朱瑞成与屈从云。

    两人得知这个消息，对视一眼后不约而同的笑了起来。

    朱瑞成啧啧称叹两声，“果然被廷恩料中了。”

    “我倒是一点不稀罕。”屈从云指了指自己的脑门心，又朝李廷恩书房那边指了指，“他与咱们，是不一样的。”

    朱瑞成哈哈大笑，端了茶喝，“既如此，廷恩交待给咱们的事情就更要料理清爽。”话毕他神色冷峻的放了茶，“少府寺那头，咱们要再盯紧些，这些人，廷恩没时间料理，偏偏看着不起眼，却跟卡在眼里的刺一样。”

    屈从云当然明白朱瑞成的意思。

    李廷恩能将重任托付，表示的是信任，他们自然要竭尽全力办好。

    他斟酌了一下，“安德贵倒是好办，他要的就是女人。只是那几个太监，怕原先的价钱喂不饱肚子了。”

    “那就添着倍的给！”朱瑞成连眉头都不动一下，“你我两家如今也不缺这点银子，他们不过是中间传话的人，早前一直饿着，既然要多吃几口，咱们就把他们一直喂到撑！”说着他面色一冷，“也不要他们办要紧的事情，不过是照着原话动几个字。”

    屈从云眼下却是不缺银子，他道了声好，然后问，“宋姨娘那头……。”

    一说这个，朱瑞成面带忧色的放了茶盅，“先瞧着罢，只怕廷恩心里也没打定主意。”他身子前倾了些，看着屈从云道：“我已写了信回去让家里看着在族中挑拣个合适的人，若张和德那儿有了插翅，也算是给留出一条后路来。”

    屈从云听到这番话，眼里有一瞬间的诧异，很快他就意味深长的望着朱瑞成笑道：“还是你想的周到。”

    朱瑞成也知道这话里有点其它的意思，可他故作不知，只是道：“廷恩整日忙于朝政，咱们既在他的庇护之下，有些事自要为他想在前头，何必让他为这等区区小事分心。”

    屈从云闻言笑容就更深了，捧起茶盅，与朱瑞成做了一个对饮的姿势，两人目光一对，很快又错了开去。

    王兴邦到了吴家后见着吴振威就指着他鼻子一边跳脚一边拍桌子的大骂。

    “吴振威，你小子，不是当初连自个儿婆娘都保不住的时候了是不是。你也不想想，你在京里闹饷，兵部的人要抓了你去砍头，是谁把你赦了你的罪过，谁赏赐你银子把老婆赎了回来！太后娘娘把你提拔到如今这个位置上，走出去谁不高看你几眼，就连咱们王家的人，你也没少不给脸面。眼下倒好，你想趁机去舔别人的脚底，呸，老子告诉你，你先摸摸自个儿的脖子够不够硬！”

    吴振威叫王兴邦骂的脸色铁青，却一直忍着没有开口。

    王兴邦就更得意了。

    这些日子他实在是憋坏了，他觉得整个王家就像坐在灶头上被一口大锅都给装了起来，上头有人拼命的压盖子不叫他们出气儿，下头有人拼命的往里添柴火，想让他们早一些被烧死。要在往常，他虽然不精于书本，可要端着架子，他是不会这么骂吴振威的，当然太后娘娘也不许他来找吴振威的麻烦。如眼下，情形大不同了。既然太后都想让他狠狠收拾一顿吴振威，敲打敲打那些不听话的狗东西，他当然要怎么狠着怎么来骂。好叫这些打算把身子往皇上那边歪的人瞧瞧，太后就算是在后宫，那也是皇上的亲娘！

    他掳了袖子又骂，“你这狗东西，私底下去与那个毛头小子勾连，老子看你今后也不会有好报……。”

    “你……。”听王兴邦越骂越过火，吴振威原本就如一团火在心中烧的心简直就像是被人泼了一盆油，他脑子一热，连腰刀都想要去拔出来了。

    边上的幕僚一见，急忙起身去拉着王兴邦点头哈腰的赔罪，“王国舅，王国舅，您息怒，息怒啊，咱们大人这也是在街面上撞见了，这才去马车上坐了一坐。您也知道，咱们大人的脾性……。”幕僚一边说一边就往王兴邦怀里塞了个东西。

    王兴邦低头一看，眼睛都瞪圆了，咳嗽两声，对着幕僚哈哈干笑。

    幕僚又哄了两句，好不容易才将王兴邦哄的全身舒泰，带着一脸笑走了。

    等折回来，幕僚看着吴振威依旧一脸震怒的神色坐在那儿，就苦笑道：“大人，您何必与这等人一般见识，想来太后有意叫他过来，也是有意警示您一番罢了。”

    吴振威哼了一声，大掌重重在案上一拍，怒道：“若不是看在太后的颜面上，今日必叫他走不出吴家的大门！”

    幕僚叹了口气，上前重新给吴振威端了茶，“大人，眼下的情势您心中可有盘算了？”

    吴振威扫了他一眼，没有吭声。

    幕僚却并不死心，“大人，当年小的就曾劝过您，太后摄政虽是先帝的旨意，终归是要还政于天子。这个天下，都不会答应让一个女人压在头上，您为了报太后恩德，执意投效太后。可您该做得，也都做了。眼下也该考虑自己的退路。”

    吴振威脸上并不好看，一直没有接话。

    他是军伍出身的人，当年家里兄弟多，他又是老大，听说从军能够管吃饭，死了还有抚恤银子。这才背井离乡，和村里的几个同乡兄弟一道去投了军。起初见血脑子都犯晕，军中是按人头算军功，砍第一个人头的时候，他手脚发软，刀都拔不出来了，差点被敌人给一刀捅穿心肺还是大刀救了他的命。回军营后三天都吃不下一口饭，又是大刀这帮兄弟轮流省下自己一口米粮，给他熬成稀粥灌到嘴里。后头一个帐篷里住的兄弟们死的死，伤的伤，他和大刀几个却一直活了下来，还成了侯爷身边的亲卫。

    那时候他们护着侯爷在沙场上拼死杀敌，胜了大口吃肉，败了互相换下信物，约定要将彼此的父母兄弟当做亲人，谁死了，谁就替对方把家给撑起来。

    谁想会到如今的模样！

    尽管性如铁石，回忆涌上来，吴振威也忍不住痛楚的闭了闭眼。

    家中兄弟不争气，在赌坊里输了大笔的银子，他接到家中来的书信，管侯爷借了一笔银子回来，顺便往兵部催饷。谁知兄弟一共输了三万两银子，管侯爷借的五千两都不够，家里爹娘哭着要把家里的女人都给卖了将两个兄弟赎回来，他的妻子，他的女儿，因他从军，挑起重担日日辛劳，他怎能眼睁睁的看着她们被卖到窑子里去。可他又管谁要这笔银子？侯爷，侯爷那些年一直从口袋里掏银子出来抚恤底下的兄弟们，自己却过得俭省。他实在没脸再管侯爷要这么大一笔银子了。

    无奈之下，他才找到了当时招揽过他的王家门上，他也没想到烦闷之下喝了一场酒，大醉不说，还将这几年侯爷一直虚报军中花费以让户部多拨银子算作将士阵亡抚恤银子的事情说了出来。侯爷成了空头侯爷，回京养老，他也在京中住了下来名声狼藉，大刀这些兄弟要找他拼命，可他一想到一家子人就不敢死，也死不起。最后就成了王太后这边的人。

    王太后提拔了他，他当然也要为王太后抵死效忠。已经叛过一回侯爷，不能再做一回小人了。

    吴振威陷入滚滚思绪中，半天坐在那里却连手指头都没有动一下。幕僚见着他的模样，终于不再劝说，心里却盘算着何时去见一趟石定生。

    李廷恩得知王兴邦怒气冲冲进了吴家又喜气洋洋的出来后，哂笑道：“吴振威身边且有能人。”

    从平想到回来的人回报的话，噗地一声就笑了出来。

    倒真是能人，能知道王兴邦那点小毛病，送什么不好，送了个玉势，弄得去借机探消息和王兴邦马车一撞的那探子回报消息时候脸色黑的厉害。

    李廷恩将目光移向风尘仆仆的赵安，“赵叔辛苦了。”

    赵安躬了躬身子，自怀中掏出几卷文书，“少爷，都在这儿了。”

    李廷恩将东西接过放到桌上却没有先去查看，“赵叔可打听清楚了？”

    “小的都打听过。这笔库大部分都是十七年前淮南道，江南道，江北道三道的税银，自运河一路运入京中，中间停留了数道之地，添补上这些地方的税银，历时三月。当时由运河两岸的驻军层层护卫，每过一道，皆有五千兵马，昼夜轮流看守。小的去找十七年前那几个司库打听过，说是按规矩税银一早便该归置到国库里头，只是当时的户部尚书宋林生上书朝廷，要重修库房，用铁水再浇筑一遍，太后准了。库房一直修了两年，中间又有税银送上来，这笔银子就一直放在户部用来存粮草的仓房里。国库丰盈连银子都堆不下，当时还是一桩美谈。”

    “昼夜轮流看守？”

    赵安很肯定的点头，“小的反复问过几遍几个当年护卫过税银的卫所驻军，他们都道两个时辰一换，每一换就是一千兵马，守着六条大船，周围还有三百小船拱卫。晚上为了防范，会在每条船上都燃起数十盏灯笼，将河道全部点亮，务使百丈都能见人方可。”

    听了赵安的话，李廷恩沉吟片刻淡淡道：“九年前这笔银子为何挪入国库？”

    “是宋林生的意思，宋林生去过一次仓房后，见到了那笔银子，想起了此事大怒之下还骂过户部上下的官吏。”

    “仓房。”李廷恩食指在桌案上敲了敲，陷入沉思之中。

    仓房，九年前，那会不会就是杜如归口中说的宋林生察觉到苗巫之事的那一回。

    “户部账册之上只有银子的进出和数目比对，早已是一笔烂帐。我原以为九年前宋林生一案之后，就有人该察觉到这笔银子的不对，现在想想，这笔银子九年前就在户部仓房中躺了八年没人发现，能在国库中一直瞒天过海也并不稀奇。”李廷恩讽刺的弯了弯嘴角。

    赵安凝神听着李廷恩的话，道：“少爷，您叫人去查探运河水系图是想找出来十七年前那些人在哪儿调换了银子？”

    “不，我是想将这笔银子找出来。”李廷恩摇了摇头，目光莫测的道：“事到如今，要的是银子。”

    “可已经过了十七年，只怕这银子早就……。”赵安心里一阵发凉，即便他再如何相信李廷恩的本事，要找消失了十七年的银子，也叫人难免绝望。

    李廷恩知道赵安心中想的什么，却并未解释。

    他如今虽说对王太后要这么多银子的理由为何始终没有找出一个合理的解释，可他却对这笔银子下落何方已经有了大致的方向。

    昼夜看守，能够映红天际，将黑夜化作白日的灯笼，这一切连在一起，更加佐证了自己的猜想。

    也许，所有人都被自己的眼睛骗过了，那笔消失的银子，其实一直都在众人眼皮底下。

    烛火跳动中，映出了李廷恩似嘲似讽的笑容。

    第二日天不见亮，李廷恩便起身去了石府。

    石定生正要更衣上朝，听说李廷恩过来，赶紧叫人把他领进屋，一见面就问，“可是银子有下落了？”

    李廷恩点了点头，看石定生长出一口气，就将来意说了出来，“老师，我有事想请您……。”

    “说罢。”石定生不等李廷恩将话说完，撩起袍角往椅上一坐，“眼下这时候，为师这一心要躲清闲的都给逼着要上朝了，你也不要跟为师客套。”

    李廷恩面上一晒。

    他知道这话的意思。其实面前的老师自回京后原本并不欲顶在前面，不过被自己将事情一揭穿，得知王太后早前将满朝文武都握在掌心如木偶人一般玩弄之后，不想上朝也得上朝了。

    他就道：“老师，昨日王兴邦去找过吴振威，我以为，如今是弹劾王兴邦的时候了。”

    “喔……。”石定生正在喝粥的手就停住了，他捋了捋胡须道：“王兴邦虽在中书省，不过是小节。中书省在范袏手中，王兴邦的本事，上蹿下跳不了多久。只是他身份特别，为师与上官睿他们商量过，原本打算是从王志礼身上动手。”

    王兴邦是中书省的仆射，王志礼只是个太常寺卿。两人官职不同，最重要的是，王兴邦是王太后的亲弟弟，王志礼不过是王太后出了五服的族侄。对王兴邦动手和王志礼动手，内中含义与所引起的动静，都绝不会相同。

    王太后虽退居后宫，依附王太后的官员却还都在朝上，一下就对王兴邦挥刀，李廷恩倒是很能理解石定生的顾忌。

    李廷恩就道：“老师是想徐徐图之，担心在此时引起太大的风浪对朝廷不利。”

    “是啊……。”石定生长叹了一口气，“昨日关西道就有折子递上来，说驻军军营里有些不稳了。太后早前大肆撤换将领，如今看来，倒是一步好棋。”

    “是以得先挑王兴邦下。”李廷恩见着石定生的神色，浅笑道：“老师，昨日我先去见了吴振威。”

    石定生一怔，不敢置信的抬头指着李廷恩，随即仰头抚掌大笑，“有徒如此，老夫之幸，老夫之幸啊。”话毕，他落掌一拍，沉声道：“好，廷恩，今日你就看看为师在朝堂上的本事！”