第十三节 仪式

    天色逐渐昏暗，厚重的云层压在艾利斯上空，将阳光全部遮挡住，使得现在有如黑夜般，四周黑漆漆，空荡荡的，到处都是倒塌的、刻满浮雕的石柱，绘有壁画的残垣断壁散落一地，上面的叙事画卷已经剥落，只有极少数在风吹曰晒之下还残留模糊的线条。

    数十座断裂的雕像像是失去了生命的躯体倒在附近。雕像有的从颈部断裂，头颅滚出几十米远；有的齐腰断成两半，倒在废墟上；更多的则是散落成更多的碎块，遍布着整处广场。这些雕像都是灰蒙蒙的，长满了青苔，被风霜侵蚀了原本光滑无暇的外表。

    只有雕像头顶的王冠、手里的权杖、象征着各自神印的符号在诉说着它们的过去。它们曾经都是被神念附体的神像，如今却失去了神明的眷顾，它们变得有如倒塌崩裂的石块一般，在变幻莫测的岁月里接受被风化的命运。

    这里就是艾利斯东边的神殿区。自从灾难之年到来，无数的神明从天空中有如陨落的星辰般坠下，他们失去了神位，信仰他们的信徒也失去了方向。宏伟的神殿被他们的信徒抛弃，变得衰败，最终被人遗忘。艾利斯曾经热闹非凡的神殿区如今也成为了人迹罕至的禁地。那些曾经的神明即使陨落也影响着大多数的人，让他们不敢靠近。

    当天色逐渐暗下来的时候，在极少数还没有完全倒塌的神殿里，亮起了幽绿色的灯火，有如幽灵般漂浮在漆黑无人的空间里，隐隐地在巨大的神殿广场上连成了一片，透着诡异的气息，令人毛骨悚然，忍不住惊惧。

    在冬之女神的神殿里，幽绿的魔火无声地燃烧着，将宽阔的地下大厅染成了一片阴森森可怖的绿色。仿佛是处于幽深的丛林里，四处都潜伏着可怕的杀机。

    数个裹着镶着金边黑袍的身影聚集在房间里，他们都取下了遮面的兜帽，在诡异的火光的照耀下，露出了一张张或是瘦骨嶙峋，或是爬满如蜈蚣般暗红色疤痕，或是长出了一两支邪恶头角，或是被漆黑泛红的魔纹覆盖的可怕的脸。他们的眼神阴郁，却透着一股令人胆寒，并且为之感到无比畏惧的狂热。

    “大人，我们的人已经全部撤了回来。”一名黑袍人对站在他们中央的首领说道，“费尔德城堡肯定守不住了。我们的雄狮马上就会变回原因，成为一具人类的尸体。”

    “一个愚蠢的家伙而已。”首领冷哼道，“德洛约塔已经落到我们手中。这已经足够了，其他人就算死光了也和我们没有任何关系。没有人可以阻止我们。”

    “是的，没有人可以阻止我们，伊格洛纳大人。”另一名黑袍人赞同地说，“不过留给我们的时间不多了。精灵，还有泰夫林，甚至更多的家伙都在追逐着我们。”

    “他们从来都不会对人类那么好心。”伊格洛纳充满信心地说道，“他们不会阻挠我们的。因为他们的目的和我们一样……”他阴冷地笑了起来。他的笑声带着一丝邪异，在空荡荡的房间里回荡着，宛如恶魔的音符。

    刚才的黑袍人迟疑了片刻，小心翼翼地提醒道，“大人，时间差不多了。德洛约塔的封印只有在午夜时分才能解除。”对方爬满疤痕的脸因为愤恨而极度扭曲着，仿佛真的有蜈蚣在他的脸上扭动，“不知道是哪位大人为我们设下了障碍——”

    “闭嘴！这是伟大的主人为我们设下的考验！”伊格洛纳低声喝道，“我们会完成这一切的！”

    房间里忽然变得沉寂下来，数名黑袍人簇拥着他们的首领朝前走去，竟然没有发出丝毫声音，他们就像是漂浮的幽灵般轻飘飘地迈过倒塌的墙壁，散落的石块，通过一处机关开启了向下的阶梯。

    越往下走，这群黑袍人脸上的兴奋就越加不可抑制。

    当他们来到最底部，利用特殊的启动方式打开一扇紧闭的门扉时，一个宽大的空间出现在他们面前。支撑穹顶的石柱插入漆黑不见顶的空中，仿佛他们的头顶就是幽暗的天空，越过几乎有上千米的距离，在这间被扫荡一空的大厅的另一端有一座冬之女神的祭坛。

    女神的神像已经没有留存，但她的祭坛上却诡异地燃烧着暗红色的魔火，竖立着三座高高的、刻着密密麻麻魔法纹路和污秽的深渊语的方尖碑。帕露薇公主成大字型地被魔法铁链束缚在中间的一座方尖碑上。她低垂着头，仿佛失去了神智，陷入了昏迷。

    他们加快了脚步，走到了祭坛之下，仰望着眼前对他们来说瑰丽的美景。

    “我们的目标马上就能完成了。”黑袍人首领伊格洛纳用难以自抑的声音激动地说道，“只要再过两个小时，我们所期望的时刻就会到来，将这个肮脏、污秽、被神明遗弃的劣等世界化为灰烬，然后，它将在我们的手中，在烈火与鲜血中重生！”

    旁边的黑袍人喉咙里都发出了低沉的呼喊，压抑着激动与狂热，像野兽般嘶吼着。

    他们不等伊格洛纳吩咐，就按照诡异而神秘的方位穿梭起来，最终在祭坛前站定。从空中看去，他们彼此间恰好形成了一个六芒星的阵列，首领伊格洛纳就处于六芒星的最中间。

    伊格洛纳取出了五样古物握在手中，它们组成在一起，像是一个可以开启的锁。钥匙、轮盘、锁芯、指针、刻度——似乎还汇集了时钟的功能。但它们绝对不会如此简单。伊格洛纳紧握着它们，口中开始咏唱起漫长的咒语。他的四周，那些黑袍人们也举起了法杖，加入了咒语的吟唱之中。

    错落有致的吟唱声蕴含着奇特的旋律，仿佛有着蛊惑人心的效果，令人神智迷失，忍不住沉迷其中。恶魔的音符在宽阔的大厅里回响，和黑袍人的吟唱声汇入一起，组成了一支令人战栗不安的乐曲，仿佛有什么邪恶之物即将破茧而出。

    随着咒语的吟唱之声，黑袍人的法杖上慢慢地泛出红芒，一丝丝奇异、又充满着邪魅的红色能量，像是涌出的岩浆，又像是蚕吐出的丝一样从他们的法杖顶端慢慢地涌了出来，顺着他们持着法杖的手臂滴落到地上，仿佛有生命般，如蛆虫般蠕动着，自发而又有生命地依照特定的路线向前流动。

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