第一百二十章 庐州匪患

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    一旁的谭体元和朱洪音等将领也跟着起哄，大家都很激动，好像明天就能打下北京，后天就能一统天下一样。

    然而在一片躁动声中，我却保持着清醒的头脑，我瞧了一眼临江矶上的“赤壁”二字，又环顾众将，心里清楚虽然现在表面上势如破竹，但自从三河之战和之后的大举反攻至今，已经连续作战数月，人马疲惫不堪，与当初的曾国荃部一样已成强弩之末，就算真的打到湖南去也不大可能有大的斩获；就像赤壁之战一样，武汉就是华容道，曾国藩就像曹操，既然已经逃回了湖南老巢，就先放他一马不追穷寇，我还是先搞好自己的根据地建设吧。

    “仗打了这么久弟兄们不免疲惫，我看马上打湖南太不现实，我们还是回武汉休整休整再作打算吧。”我对诸将说道。

    众将听我这么说脸上无不流露着遗憾之情，但他们也没再说什么，便遵从我的号令退军武汉了，我留下黄文金部在湘鄂边境一带活动，来不时骚扰骚扰曾国藩和他的湘军老巢湖南，让他一时半会儿不能恢复元气。

    扫荡干净了鄂南一带，武汉算是安稳了，回到武昌我便着手安排“搬家”之事，不但安庆的城王府要搬迁来，安庆大学堂也迁徙而来，改组为“武汉大学堂”，由大学者汪日桢和李善兰主持，安庆内军械所的设备也都按照我的想法迁到了汉阳，在容闳联络的宝顺洋行的帮助下，汉阳兵工厂也挂牌成立了，由徐寿、华蘅芳主持制造枪炮。

    武汉三镇在我的管理下终于又恢复了繁荣，办公之余我总会换上便装在武昌城内闲逛，看到江上的商船往来不绝，街上叫卖不断，百姓安居乐业，很难想象这座城市不久前还饱受战争摧残；看到这些景象让我心里也十分畅快，溜达着便回到了王府，由湖广总督府改建而成的城王府很快便完工了，惠蓉正指挥仆人们在府院里打扫。

    惠蓉瞧见我立即开口喊道：“殿下，英王在堂上等您许久了，您快去看看吧。”

    “哦？”我一惊。陈玉成这会儿来找我是何事？他不是正在筹备远征西北吗？带着疑惑我步入大堂，陈玉成就坐在屋内，他见我回来立即起身行礼，我摆摆手示意他免礼然后开口问道：“英王不是正在汉口那边集结大军准备出征吗？这时候来本王府上想必是有什么要事吧？”

    陈玉成看着我，点点头道：“城王殿下英明，小弟今天收到了这个，想给您过目。”说罢陈玉成从怀里掏出一个信封。我小心翼翼接过来仔细一瞧，这封信来自庐州守将吴如孝，信里吴如孝说自打三河之战后太平军主力西征赣鄂，安徽中北部再次兵力空虚，各方势力乘机而起，庐州一带土匪四起，治安混乱，吴如孝发信请示陈玉成是否有必要出兵剿匪。

    吴如孝是陈玉成的部将，有事自然要问陈，而陈玉成正忙着着手远征西北，所以他等于是把这些问题又扔给了我，这是要让我替他管理他的安徽根据地；我仔细琢磨了一阵，这皖北地区还真是复杂，不但有太平军、清军和捻军长年拉锯，还有土匪和各种会党、民团聚集，真是块棘手的地方，也难怪历史上的陈玉成终其一生也无法搞定这里；皖北虽然乱，但靠近中原，是将来北伐的重要通道，我想来想去觉得不能放任这里的局势败坏，既然陈玉成不管了，那我就接手这里。

    见我还在犹豫，陈玉成又开口道：“殿下，小弟还听说那曾妖和李妖也在皖北猖獗……”

    好一个陈玉成，他这是在激我，担心我不出手帮他解决问题，居然搬出了曾国荃和李鸿章，这两个家伙确实是我的心头大患，我心里清楚如果等他们死灰复燃坐大坐强将很难对付；好吧，陈玉成这回成功了，看来就算是为了斩草除根消灭曾李，皖北这趟也是走定了。

    “土匪自然要剿灭，我天国举义就是为了给天下百姓一个太平盛世。本王不日即亲率大军增援，请英王转告吴将军，让其尽管放心。”我已决定亲自出征皖北。消灭土匪能够增长我的声望，所以我自然要全力剿匪。

    陈玉成满意地点点头，道：“那就好，皖北局势就全赖城王操心了。”

    歇了几天，我便命令赖文光和谭体元收拾全军，集结两万人马回师安庆，我已打定主意去皖北替陈玉成收拾局势，不过我现在还不能脱身，因为太平天国中央议会的二中全会即将召开，我本人则协同陈玉成登上了“华夏号”汽船，再次踏上前往天京的旅途。