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系，只会让婆婆开心，便全然附和道：“母亲，不是有句话，叫‘天上一日，世间千年’么？想来五妹妹的魂魄在轮回路上一转，便已长大成人了的，之后能够托身到娘娘身上，那是司命神仙算准了她会得到陛下疼宠，又与咱们家缘分未尽，所以才将她送了回来。”

    萧氏至此哪里还会再有什么怀疑，少不得抱着巧茗又是感慨落泪，又是喜笑颜开的。

    如此热闹了一天，赶回皇宫时已过了戌时，但有韩震在，哪个不要命的敢计较宫门落钥的时间，尽是乖乖放行不必多说。

    *

    初三这天，鹿鸣宫小厨房的新安排便真正启动起来。

    朝廷大休，韩震不必上朝，和巧茗两个每日都睡到辰时三刻才起身，小厨房的人自然也不必日日寅时早起备膳，只要在卯时末开始准备便好。

    且说琵琶昨日陪着巧茗一道出宫去，折腾了整日，自是比平时劳累的，这会儿起身后，免不了呵欠连天，两眼昏沉，便是走路都比平时慢上半拍。

    绿腰和红绡两人甚是乖巧，知道上面派琵琶过来，并非当真为了煮菜，只是为了监督，自是少不得殷勤一番，红绡搬了灯挂椅来请她坐，绿腰则端了一碗乌鸡汤给她，“琵琶姐姐喝碗汤吧，暖身醒神。”

    琵琶不过是个二等宫女，自然不会担心有人害自己，爽快地接过来尝了一口，发现温度正好，既不会烫口，也不会嫌冷，显是绿腰有心吹凉了的，便顺口夸奖了绿腰一句，之后咕嘟咕嘟将整碗汤一饮而尽。

    “味道真好，你是怎么把隔夜汤的鲜味调出来的？”琵琶问道。

    绿腰和红绡已在案板前开始忙活了，绿腰一壁切菜一壁答：“其实算不得什么诀窍，只是加了些橙皮而已。”

    琵琶咂咂嘴，感觉意犹未尽，便站起来想去灶台上舀多一碗，谁知道脚下发软，不知怎地一拐，人不受控制地摔倒，连那青花瓷碗也丢在了地上。

    “琵琶姐姐，小心啊。”绿腰丢了菜刀过来扶她，“你想喝我帮你盛就是了。”

    琵琶十分为刚才的失态尴尬，和气道：“那你们也喝点吧，大家都暖和了做起事情来也快。”

    绿腰扶着她在灯挂椅上坐好，应声到灶台边，先给琵琶盛了满满一碗汤送过去，又依她所言给红绡也盛了一碗，最后才轮到自己。

    琵琶见她懂事、勤快又谦让，不由好感倍生。

    绿腰和红绡跟巧茗阿茸是同一批的宫人，做起饭菜来自然是非常利索的，两刻钟功夫便一人做了四道炒菜，因是早膳自然还有点心类的烧麦与小笼包，皆是放在蒸笼里热着，还有专给巧茗做的红枣粥也在炉上煨了起来，至于韩震要吃的鱼片粥和伽罗点的红豆薏米粥，则是等着尚食局送过来。

    绿腰切着橘皮，准备按照巧茗昨日吩咐过的，再做上一道橘皮红豆沙。

    红绡则在灶台前守着，不时用木勺伸进锅中搅动，娘娘喜欢吃粥喜欢口感濡软的，便是要多多搅动才能达到效果。

    不想搅着搅着，忽然自己肚中也搅动起来。

    红绡捂着肚子，为难地直跺脚。

    “你怎么了？肚子疼？”绿腰发现她的异状，询问道。

    “唉，没事，我忍忍，能行。”红绡答道，“我走了，有什么事你该说不清楚了。”

    她们自然也因为德妃那事受过齐嬷嬷耳提面命的，不单是不能动歪心思，也教导过她们，互相监督，互相作证，不光是为了有事时指证罪人，也是为了证明自己的清白。

    红绡和绿腰一起进尚食局，又一起调到鹿鸣宫，多年情谊也不算浅，这会儿也不忘替绿腰着想。

    “能有什么事儿？”绿腰道，“不就去趟茅厕么，你快去快回吧，这粥我帮你看着，琵琶姐姐还在这儿盯着我呢，不怕的。”

    红绡一想也对，便捂着肚子跑了出去。

    她离开得匆忙，完全没有注意到，此时琵琶已经靠着灯挂椅的椅背，闭着双眼睡着了。

    绿腰把陈皮和浸了一夜的红豆沙一起盛在瓦罐里，又兑了水，揭了蒸笼盖子，见烧麦皮色晶莹，显是熟透了，便将用厚厚的棉布巾子垫了手，把一叠五个蒸笼搬了下来，再把那瓦罐换到灶上。

    她既要看顾红豆沙，又要搅动红枣粥，一人管着两摊，倒也不紧不慢，十分从容。

    那粥很快便沸腾起来，绿腰又像之前一样，垫着棉布巾子把锅端了下来，用木勺舀到一掌高的瓷盅里，却没有立刻盖上盅盖保持温度，反而撇了一眼睡得正香，还微微打着轻酣的琵琶，然后迅速地从腰带里掏出一个淡黄色的小纸包，将其中包裹着的药粉倒进了瓷盅里。

    “你在干什么？”一声饱含怒气的质问从门口传来。

    绿腰立刻要将那黄纸藏起，偏生受了惊，手发抖，没能塞回腰带里，却掉在了地上。

    而那在门口质问她的人已经走到了跟前，正是在端妃面前最得脸的阿茸。

    “阿茸姐姐，我……我只是放点调味……”绿腰试图辩解。

    “调味？”阿茸根本不信她，“调味料不是都放在那边瓷罐里，什么时候改了规矩要从你腰带的纸包里拿了？”

    “是娘娘……她昨天从宫外面带回来的。”

    “是么？那咱们去娘娘面前对质，你也别怪我不信你，这事儿关娘娘和她肚子里的孩子，半点马虎不得，要是我真的错怪你了，我会向你赔罪的。走吧！”

    阿茸说着拉了绿腰的手便要往外走。

    “阿茸姐姐……我不去……”绿腰慌了神，直接跪在地上向阿茸磕头哀求，“我只是一时财迷心窍……现在娘娘没事，你就饶了我吧……”

    “娘娘平时苛待过你么？我就病了一天你就要害她？”阿茸气得话都说得东一句西一句，完全连贯不起来。

    她看到这边吵成这样，琵琶还睡得呼呼地，更是气上加气，踹了那灯挂椅一脚，斥责道：“什么时候了，你还睡，快起来！”

    谁知椅子本就不结实，叫她一踹竟然折了腿，椅子歪倒，琵琶自然也摔在地上，然而便是这样，她依然打着鼾，不曾醒来。

    “好啊你，连琵琶你也给下药了？”阿茸气得都要炸了。

    她本还有些觉得，虽说事事小心谨慎不算错，但也未免太过严苛，却想不到这般严格看管的情况下，还能有人耍心眼，钻空子。

    若是她昨日睡了一天，睡得太过饱足，今个儿早早地便醒了睡不着，又加上人年纪轻，恢复得快，烧已经退了，便想着下地来走动走动，顺便看看小厨房这边早膳做成什么样，正巧撞到了，岂不是就叫这个绿腰得了逞。

    阿茸见到纸上仍有残余的药粉，便伸指捻了一些，先是仔细查看了一下，又放至鼻前闻了一闻，跟着面色大变。

    这些时日里，商洛甫也在韩震的授意下，教了阿茸和齐嬷嬷如何辨别对孕妇有害的种种药物，而那曾经伤害过两个妃子的七花粉，自然是当做重中之重，是最需要防范的，阿茸自是将其颜色、味道记得再清晰不过。

    绿腰用的，分明便是七花粉。

    传言中，一次量少不会出事，也不会被查出，日积月累才会显出症状，也是实际上，在德妃生产时被不知情而服下大量，造成血崩的七花粉。