秦铮下场

    顾咏一贯地蹭了晚饭才走，出门时不放心地在四周查探了一番，回府后依旧不放心，请了府里两个护卫过来守着。这两个护卫是兄弟俩，姓曹，平日里顾咏都唤他们曹大哥和曹二哥。这二位都是崔家的老人，当年崔氏嫁进顾府的时候一道儿带进来的，虽说年岁已不轻，一身功夫却是没落下。

    曹家兄弟看着顾咏长大的，虽说是主仆的身份，但心里头待他犹如子侄一般，难得他心里有了中意的人，他们自然也当她如未来的少夫人，丝毫不敢怠慢。

    不过他二人暗中跟了两日，却并没有发现什么不妥，加上秦铮每日早晚接送，二人心里便渐渐松懈了下来。

    京里刚经历了瘟疫，这会儿方才安定了些，不想又有消息从西北传来，说是北边的戎族趁朝廷不稳，借机犯边，如今已在西北打了好几仗。虽说各有胜负，但京里百姓还是议论纷纷，难免有些异动。

    玉珠原本还担心此事会影响秋闱，但朝廷的旨意很快就打消了她的顾虑，九月初三，秋闱如期而至。

    一家人天不亮就起了，因一会儿进贡院需得搜身，秦铮只穿了两件单衣。笔墨用具是顾咏送的，还是当年他参加科考时的旧物，算是图个好兆头。食物是于婶子事先备好的，因贡院检查得仔细，不好备其他，便煮了许多鸡蛋，又包了一大包卤肉，都切成了细片，还用小瓷罐装了酱料。

    顾咏也特意跟衙门告了半天假，亲自送秦铮去考试。出了皇城大门，街上的人渐渐多了起来，过不了一会儿，便有些走不动。几乎都是前去赶考的生员，加上陪同的亲友，浩浩荡荡地挤满了整条街。

    玉珠有些心急，不时地踮起脚朝前方看，秦铮面上瞧着镇定，拳头却握得紧紧的，手心里全是汗，唯有顾咏，到底是过来人，一路上都是他在找话说，说的都是当初他科考时的一些趣事。说到精彩处，三人都忍不住笑起来，紧张的气氛却是消减了不少。

    临进大门前，玉珠又特特地拉了秦铮在一旁说话，内容不外乎是让他净心考试，不要有压力和负担，又说他年岁小，便是一试不中，日后还多的是机会云云。话虽如此，但秦铮难免还是有些心事。

    依玉珠和顾咏二人的发展态势来看，只待玉珠孝期一满，怕是顾家赶紧就要迎娶进门。虽说顾家不讲究门第，但玉珠到底是个平民身份，到时候去顾家做了媳妇，难免被旁人轻视。秦铮一想到这点，就有些按捺不住，唯有过了秋试，明春才能参加会试，届时若能高中，求得一官半职，那秦家也不算白身，玉珠嫁人时，面上也不至于太难看。

    但他这番心思却是不好说出口，一来怕玉珠多心，二来这话也不好传进顾咏耳朵里。顾咏虽说瞧着有些吊儿郎当，心思却极伶俐，见秦铮脸色有些不对，略一思索，便猜出了他的顾虑，笑笑着跟玉珠说有些绝招要传与秦铮，拉着他到一旁说话。

    他对着秦铮倒是坦率，一针见血地指出了秦铮心中所想，又拍着胸脯保证道：“我既然要娶玉珠，自然要护她周全。家父原本也出身寒门，我顾家也算不上什么高门大户，从未计较过身份家世。虽说京里有些闲人喜欢说三道四，但是——”他顿了顿，好一会儿才道：“我在户部做了一年有余，虽说未曾出什么岔子，却是极难为的。这些日子总想着寻个外放，不为旁的，能出京走走便极好。”

    他这话里的意思却是明了，左右到时候他要带玉珠一起外放，到了外地，自然没有京中的这些顾虑。且一任五年，秦铮便不必忧心此举中否了。

    秦铮哪里不知顾咏这是在想法设法地宽慰他，心中甚是感激，只是到底是男儿，情绪都藏在心里不好付诸言表，只朝他郑重地点了点头。

    待秦铮排队过检查，进了贡院大门，玉珠这才松了一口气，可一颗心仍悬着，估计不等考试结果出来是放不下了。

    二人又沿原路返回，玉珠去同仁堂，顾咏则去衙门。顾咏一直送到铺子外不远处的转角处，原本要一直送进屋的，玉珠非让他回去，有红着脸道：“整日里黏黏糊糊的，旁人都瞧着呢，多不好意思。”

    顾咏难得瞧见她这副扭捏样，心中爱极，也不再勉强，深深地看了她一眼后，点头转身离开。待见他的影子消失在街道的尽头，玉珠这才吐了一口气，摇摇头，转身准备去铺子。才转过身，眼前忽然一花，面前多了个人，绿薇笑眯眯地拦在她身前，道：“秦大夫，好久不见。”

    绿薇身边挺着辆乌蓬蓬的大马车，将玉珠的视线挡得严严实实，前方铺子里的人自然也瞧不见她。玉珠想了想自己若是大声呼救的话能逃脱的可能性有多大，但瞧见绿薇腰间的匕首，她又退缩了，认命地叹了一口气，道：“不知姑娘找我何事？”

    绿薇上前拉住她的手，笑颜如花，“我们车上说。”

    玉珠干笑两声，脚步踉跄地跟着她上了贼车。

    马车调了个头，在京里缓慢地穿梭了一阵，一会儿仿佛是出了城，忽然快了起来，疾驰了约小半个时辰，才慢慢停下。绿薇先跳了下去，尔后掀起帘子，做了个请的姿势。

    玉珠心里把她骂得个狗血淋头，面上却还是带着笑，提着裙子尽量优雅地下了车。面前是一处幽静的院子，大门微微开着，依稀可见里头几间房。院子里种着翠竹，正值盛夏，长得最是繁茂，苍翠欲滴。院外沿着墙壁是一排高大的杨树，路的旁边是条约莫有一来丈宽的小河，四周安安静静的，不见行人，只听见潺潺的流水声和风吹过竹林时的沙沙响。

    绿薇面上客气，玉珠自然也不好作出要死要活的举动来，再说了，便是她疾声厉色也讨不得好。左右绿薇的身份她早已知道，为的什么目的她也猜得八九不离十，只要她表面上配合，想来那长公主也不至于太难为。那怀孕的事也不是三两日就能成的，她在这里慢慢候着，总有机会逃出去，更何况，不是还有顾咏么。

    这样一想，玉珠心中大定，面上亦客客气气的，丝毫没有被人劫掳的惊恐。

    绿薇见状，却是舒了一口气。她倒是做好了玉珠哭哭啼啼寻死觅活的准备，打算一整天都耗在这里软硬兼施了，如今见玉珠如此乖觉，心中虽诧异，却是极欢喜的。

    进了院子，绿薇将她安置在正房住下，又唤了院子里伺候的一对老夫妻出来见礼，道是玉珠有什么需要尽管唤他二人。玉珠嘴上应了，心中却是暗自心惊。这对老夫妻满头白发，瞧着年岁不轻，腿脚却甚是利索，眼睛也极有神，便是玉珠这样的外行也能瞧出一二，想来定是高手。

    绿薇交代了几句后便要告辞离去，玉珠忽想起一事，赶紧起身道：“姑娘请稍等。”

    绿薇闻言转身，见玉珠一脸为难地看着她，小声道：“姑娘将我请来到底所为何事，好歹先通个气，让我有些准备。”她虽猜到是为长公主治不孕的事儿，可问题是绿薇可不晓得... -->>
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