秦铮入学

    “顾咏？”看清来人的长相，玉珠惊诧地问道：“你今儿不去衙门么？”

    来人正是顾咏，陡然瞧见玉珠，他也颇为意外，睁大眼睛盯着她道：“丫头你如何会在阿览车上？”

    玉珠笑着把今日的事说了，顾咏听罢，神色古怪地瞧了郑览一眼，道：“昨儿才给你出了主意，今儿就办成了，阿览倒是上心。”

    郑览淡淡地笑了笑，并不回话。一旁玉珠则笑着赶紧道：“都是郑公子帮忙，不然也不会如此顺利，实该好好谢谢。”说罢朝郑览大大地行了一礼。

    郑览垂下眼帘，没做声。

    玉珠一时觉得马车里气氛怪怪的，赶紧岔开话题，又朝顾咏问道：“你昨儿不是说衙门里事儿忙不得闲，为何今日有空出来？”

    顾咏唰地一声展开手里的折扇，自作风流地挥了两下，嘿嘿一笑，得意道：“今儿黑面神奉旨去了玉山县，我就跟刘大人告了假溜出来。正巧望江楼今日有热闹看，就赶紧来寻阿览一同去。”

    郑览眉头一挑，低声道：“你说的莫不是今日望江楼的厨艺比试？”

    “可不是！”顾咏一拍巴掌，道：“我还道你两耳不闻窗外事，都快成了神仙，原来还是晓事的。”

    郑览道：“前几日望江楼派人送了帖子过府，父亲与大哥都不得空，便让我去。我又惯不爱看热闹的，索性就推了。”

    “什么！”顾咏狠狠地拍着座下垫子，气急败坏地道：“你不知道外头那帖子如何金贵，我使了多少人，花了多少银子，好不容易才得了个座儿。你竟生生地将它推了，我我……”说到后面，竟是提不上气，干脆闭嘴不言。

    郑览被他一番指责，也不恼，只好脾气地朝他笑笑。

    玉珠见顾咏这模样，心里也是好笑，面上却还是得圆场子，装作饶有兴趣地问起这事。

    顾咏这才缓过气来，恨铁不成钢地瞪了郑览一眼，转过脸来跟玉珠一一道来。

    原来这望江楼是京里的百年老店，本是京城里数一数二的酒楼，尤以其淮扬菜名扬京师，只要是京城里的人没有不知道的。京里的权贵人家，谁要请客吃饭，摆宴作酒，若不来望江楼便失了身份。只是这几年来，京里又开了不少高级气派的酒楼，也打着淮扬菜的招牌，竟生生地抢了不少客人去，其中尤其以“玉明轩”和“登瀛台”为甚。

    望江楼的老板自然不肯让祖上的基业砸在自己手里，这番不知从何处寻来个大厨，据说是浸淫淮扬菜数十年尽得其髓，便下了帖子，约玉明轩和登瀛台的大厨同台切磋技艺。这说是切磋，明眼人一看便知道，分明是下战书了。

    这对三大酒楼来说，自是一番“生死拼杀”，可对京城的诸位看官来说，却是难得的热闹。自从这比试的消息传出去，望江楼的生意便好了不止一倍，除了打听热闹的，更重要的是，要在比试那天定个座位。

    玉珠听到此处，早已是皱眉不已，道：“这天下的菜肴原本就因地各异，淮扬菜清新精细，四川菜辛辣味广，山东菜清鲜脆嫩，广府菜浓香鲜甜，哪能分出高低一二，这场比试未免荒唐。”

    郑览听到此处，不由得微怔，正色朝玉珠看了一眼。

    一旁的顾咏闻言早已惊诧不已，道：“看不出你这黄毛丫头倒有几分见识，寥寥数语就将各地美食特点揽括无余。”说话时一双眼睛不安分地朝玉珠上下打量，一副怀疑神色。

    玉珠被他的眼神看得麻麻的，心里头只恨不得打自己一个嘴巴，口中掩饰道：“却不是我，家父生前喜欢读这些闲书，我听得多了，才知道这几句，却是班门弄斧了。”

    顾咏一双琥珀眼盯着她瞧了许久，见她一脸傻笑，才作罢了。

    到底京城数一数二的酒楼，虽说宾客如云，店里的伙计却是井然有序、有条不紊。一行人刚下马车，早有店里的伙计迎上来，不晓得是认得顾咏还是识得郑览，一上前就规规矩矩地朝郑览和顾咏行礼，一边唤着“郑公子、顾公子”，一边引他们上楼。

    刚上二楼，就听到有人朝这边道：“少爷，您可来了。小的差点就守不住了。”

    玉珠定睛一看，原来是个熟人，当初在玉溪村时就跟在顾咏身边的小书童元武。

    顾咏到底还是有门路的，订的是二楼的一个包间，虽不大，陈设却极雅致，屋里家具都是上佳的酸枝木制成，大圆桌上摆放着一套猪肝色的紫砂茶壶，四面的墙壁上挂着画，虽不至于都是名家作品，却也清新雅致，品位不俗。

    三人刚落座，伙计就手脚麻利地上了壶茶，一并八碟果品凉菜，也不问顾咏点菜，先行退了下去。

    顾咏朝郑览和玉珠解释道：“今儿厨房不开火，都等着大厅里的比试。一会儿好戏开锣，便会有人将他们做的吃食送上来，少不得要我们仔细品鉴一番。”

    玉珠喜道：“那我们倒是有口福了。”

    正说着话，外头传来“咚——咚——”几声鼓响，好戏正式开锣！