第四十章 一文银难倒英雄汉

弟这样下去终是不好，还是得有个功名才行，正好听县里说朝廷恩开博学鸿儒科，天下读人，不论是否有功名在身，皆可前去应试。葛氏一听之下，忙说动弟弟去考，再不济也能捞个“鸿儒”的名声不是，将来考举人时总是有些帮助的。

    葛安西想想也是，自己也二十来岁了，总不能老呆在姐姐姐夫身边，当即就同意去京城应试。周培公一向听妻子的，自然也不会反对。他知道京城离有千里之遥，一来一去的要花费不少银子，家本已穷困，到哪筹得这大笔盘缠，最后葛氏将自己的首饰典当了，再加变卖些别的物件，凑齐了五百两银子供弟弟进京。因妻子身体也不好，周培公怕她随时发病，到时没有钱请医生，便让她留下点防身，不想葛氏却一两都没留，悉数给了弟弟。周培公见状，只能在心里叹口气，不好多说什么。

    身带了五百两银子，葛安西是底气十足，约了几个要好的狐朋狗便乘着县里的公车到了京城。他知道自己胸有几点墨水，这凭本事考肯定没希望，所以他一进京就四处拜门子，却不谙这里头的规矩，过一道门槛要一笔钱，处处都是“孔方兄”当家，花了四百两银子才结识了索额图府里的二管家。如今点数盘算，还剩下二两六钱现银，欠店的十六两房饭钱尚着落。他也不知愁，仗着姐夫姐姐心疼自己，知道自己眼下银子花光了，肯定会托人送来，于是叫人捎了封信给姐姐，照样儿摆阔，叫店家“只管记账”。这店主原是行院乌龟出身，见多识广老于世故，见葛安西虽每日打茶围，叫戏子闹得沸反盈天，手头却慢慢吝啬了，知道情形不妙，口头虚以应承，脸色便透出不恭敬来。葛安西心里暗恨，却也可奈何。好不容易盼来姐夫，没想姐夫却也是穷得叮当响，身的银子加一块都没有十两，而且还带了一个噩耗他姐姐去世了。

    终是自家亲姐姐，从小到大疼爱自己的人，葛安西一听之下便痛不欲生，哭得死去活来，论周培公怎么安慰都济于事。人死了，再怎么哭也济于事了，等到回过神来，葛安西才发现自己麻烦了，因为他可是答应人家二管家过两天就给送一千两银子，好给自己安排安排，这事可不能拖，再拖黄花菜都凉了！

    可是两人身加一块就十两多，还不够还人家店主债呢！这两千两银子哪去找？！天又不会掉银子！

    在葛安西快要绝望的时候，却见姐夫叹了口气，从行李拿出个长卷来，展开一却是江南才子征明的字画！周培公告诉他，这幅画原是皇帝赏赐给他的，他一直收藏着，若不是他姐姐临终托付再三，也断不会舍得将这画拿去变卖的。

    “在你姐姐的份，这画便卖了，留着也是益，若是对你有所帮助，你姐姐在九泉之下也能瞑目了。”周培公说这话的时候，满脸悲戚之色，想起亡妻临终前的所托，心痛苦万分。所以他明知小舅子不是可造之材，但为了妻子的遗愿，也只能撑着帮她完成这个未了之愿了。

    惊喜交加之下，葛安西哪还顾得这画寄托了姐夫多少愁绪，多少回忆在内，头也不回的便将这画寄卖在一家古玩店，让店主代售，周培公告诉他说这画最低也得三千两银子，奈那店主压价，说这画若要放这，顶多只能卖一千五百两，若是执意要卖三千两，怕是也要等一些日子，断不是现在就能出手的。

    等，是万万不行的，就这两天得及时把银子送，哪里能拖得起。葛安西脑袋一拍，便准了店主，但却是要店主预付一千两，然后等画卖了再付余下的五百两，画在手，店主自然同意。拿了银子后，葛安西便随口将姐夫住的荆楚会馆地址告诉了掌柜，告诉他若是画出手了，就派人到那通知一声。

    当得知这幅画才卖一千五百两银子时，周培公气得浑身直哆嗦，最终却是忍了下来，默默语的回到荆楚会馆，让葛安西自己去办。其实他在京在的故旧甚多，若他出面，恐怕一银子也用不着，可是周培公却好像始终有一口怨气在心，就是不肯去见那些昔年同僚，也不愿让人知道他来到了京师。

    原以为一千两银子送到，自己的功名就有着落了，哪曾想葛安西欢天喜地的去送银子时，对方却告知他，一千两已经过时，现在得两千两才能给你安排，因为这科的行情见涨，想要功名的士人太多了。人家还给他摞了句话“你若不赶紧凑银子，那就只能眼睁睁的着功名利禄与你缘了。”

    两千两！，你们这是在耍小爷啊！葛飞虎当场气得就要吐血，怎奈人家是什么身份，自己又是什么身份，胳膊扭不过大腿，这事还不是人家说什么就是什么，自个只有交钱的份，断还价的理。

    两千两是万万凑不了，就算加那画的余额不过一千五百两，这还缺的五百两却是死都凑不了的。听着外面传来的欢声笑语，葛飞虎只能悔恨万分的在那发闷气，周培公也是束手策，若是他能搁下这张脸去求人，他早就去了，也不会让小舅子如此痛苦。

    唉，样子也只能带着他回老家了，在屋内坐了半天，周培公终是想不出解决之道，只能把心一硬，便要规劝小舅子跟他回老家，这博学鸿儒科是再也不去考了。正欲起身，却见屋门被人轻敲一声：

    “请问周昌周培公是否在此？”