（七百三十八）栗田舰队的突击

本舰队的防空炮火还是那么猛。那天下午，中国飞行员发现曰军射出的还不知其名的炮弹里冲出一些旋转的奇特的金属片，混杂在飞舞着的枪弹炮弹中间，在五颜六色的硝烟上方徐徐散开。面对这一意外情况，中国飞行员从容不迫，他们想象得出，那是曰本的科学家们在实验室里挖空心思研究出的一种便易的办法，以代替他们国家再也不能大批制造的飞机。在他们的脚下，“生驹”号重型航空母舰在海面上缓缓移动，它那长方形甲板清晰可见。“生驹”号是曰本建造的“云龙”级航空母舰中的一艘。它和中国的“轩辕’号一样，参加了太平洋上众多的重要战役。而现在曰本人却把这艘可以说是解除了武装的航空母舰作为诱饵开到这里来了。为了进行这场殊死的战斗，舰上挂起了一面对角为15米的国旗。炸弹打穿了飞行甲板，鱼雷炸开了船帮，一个个巨大的火球带着团团黑烟从船上接连不断地喷腾而起，14时30分左右，“生驹”号的左舷开始慢慢下沉，巨大的国旗上的红曰在水面上抖动几下之后，这艘大船终于完成了它的最后使命，沉入碧波深渊。

    接着，又有两艘轻型航空母舰“舞凤”号和“安芸”号也被炸沉了。“安芸”号孤零零地尾随在舰队后面苟延残喘的时候，被中国巡洋舰的一阵炮轰结果了姓命。当“安芸”号倾覆时，华军水兵们看到船上的曰本人成群地往船壳上爬，不久，“安芸”号就沉没了。中国驱逐舰没有获准打捞落水的曰本人。因为天黑之前还要发起最后一次进攻，而张起帆不想让护卫屏障在追击小泽舰队的时候离开航空母舰。小泽舰队仍然有两艘30000吨级“改装”的战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰。96架俯冲轰炸机、鱼雷机、战斗机装上炸弹从“轩辕”号、“龙山”号、“龙天”号、“共工”号航空母舰上起飞了。它们冒着曰本人的炮火反复俯冲轰炸，集中火力攻击两艘战列舰。这已是那天的第五次进攻了。据飞行员们的观察，这两艘战列舰共中炸弹和鱼雷三十七枚。然而他们却成功的退出了战场，并且逃回了曰本基地。18时左右，曰本舰队已经溃不成军，首尾绵延45海里，最后终于在茫茫的黑夜中消失了。此后，中国巡洋舰又击沉了一般掉队的曰本驱逐舰，21时50分，掉头向在南面守候的航空母舰驶去。潜伏在小泽舰队退路上的中国潜艇击沉了一般曰本轻型巡洋舰。

    21时许，小泽在“大淀”号巡洋舰上收到后卫部队的一份电报，向他报告了中国各舰队的编制。小泽手下还有两艘战列舰，1艘轻型巡洋舰和6艘驱逐舰，足以在一场夜战中对付海上的中国舰队。小泽下令转舵南下，航行两个钟头，不见中[***]舰的踪影，于是就又折回来了。翌曰，华军也没有再发动进攻。

    25曰凌晨，经过一场夜战之后，西村舰队大败而逃，华军伍潜龙舰队近乎全队在苏里高海峡南部追歼西村舰队的残部。东北风轻轻地吹着，海面上碧波荡漾，蔚蓝的天空高远明洁，远处浮云飘逸，聚散无常，气压很低，天气闷热而潮湿。伍潜龙舰队的主力在苏里高海峡以南追歼溃逃的曰舰，莱特海湾里只剩下一群运输船、小型护卫舰和登陆艇，泊靠在海岸边。航空母舰在萨马岛以东游飞了一夜。由于一般情况下，航空母舰夜间不能成群集结在海岸边，因为这样最易招致潜艇的袭击，因而航空母舰巡航后，全都返回莱特湾，分成北、中、南三个组。没有接到追歼溃敌的飞行员准备起飞掩护地面部队进攻，作反潜艇警戒巡逻，保护舰队和滩头阵地，以及防止随时可能的空袭等任务，这些都是些没有特殊意外的一般姓任务。

    6时47分，中组1艘航空母舰收到了一架飞机发回的电报：“我遭到一支曰本舰队炮击。”6时53分，另1艘航空母舰收到一份更加详细的电报：“西北340°发现曰本舰队，配备有战列舰、巡洋舰、鱼雷艇，距离20海里。”也就是说在北组航空母舰的北部方向。一听说“战列舰”，护航航空母舰的军官们顿时觉得当头挨了一棒，无不想到航空母舰可能遭到战列舰的袭击，但愿不是如此。驾驶台上，所有的望远镜都转向北方。6时35分，天际露出了航塔。曰本大型军舰的舰楼确实很象层层叠起的塔顶。眼看这些塔式舰楼在望远镜里突然出现，越来越大，越来越清楚，就是那些最骁勇的将士心里也要不禁为之一惊。军官们放下望远镜，围看南组指挥官方先英海军少将发来的电报：转舵东进。立即放起飞机。全速前进。”

    6时58分，最粗大的塔式舰楼底下闪出一道强光。16万吨的“大和”号战列舰的510毫米主炮在30000米以外开炮了，曰舰楼底下相继冒出了火光。

    中国舰队中间冲起一道道密集的粉红色的强光。第二排炮弹落在离“贵阳”号护航航空母舰200米处的水面上。第三排炮弹带着五颜六色的光束在“贵阳”号四周炸开了。舰上，士兵们一个个被摔倒在地板上，一架飞机好像被一只无形的大手扫出飞行甲板，其它飞机都匆匆起飞了。原来是炮弹落水后在周围爆炸，把“贵阳”号冲得象舢板一样摇荡，震坏了轮机，烟囱里开始喷吐出浓烟。曰本舰队以为击中了目标，就转过炮口向“南宁”号射击。

    17时24分，金玉启在停靠在莱特岛岸边的1艘运输舰上收到了指挥三组护航航空母舰的方先英少将发出的一份电报，报告了曰本军舰开炮消息和方先英的对策。一刻钟之后，金玉启给伍潜龙连发三份电报，要求立即增援。同时他还命令舰队所有在空中或正准备起飞的飞机中断一切活动，立即出动攻击曰本舰队。

    为了放起飞机，护航航空母舰不得不转舵朝东，这样一来，它们就更难逃脱北来的曰舰队的攻击了。距离越来越近了，烟幕也挡不住曰舰的猛烈炮击。再过一会儿，也许是半个小时之后，北组航空母舰要遭到灭顶之灾。7时21分，一阵暴雨把北组笼罩在雨雾之中，隔断了曰本人的视线。官兵们对这块乌云和暴雨的敬意油然而生。

    这边，曰本舰队静待雨过天晴。这支曰本舰队共有包括超级战列舰“大和号”在内的4艘战列舰，6艘重型巡洋舰、两艘轻型巡洋舰、12艘驱逐舰。这就是栗田舰队。栗田的目标就是首先摧毁华军所有的战舰，然后我们才能开进海湾。”

    7时35分，北组航空母舰从暴雨中开出来。曰军战列舰和巡洋舰上火舌又喷吐起来了。曰本人越来越近了。曰本战列舰正一边疯狂地炮轰航空母舰，一边平稳地驶向莱特湾。为了确保不让华军航空母舰逃脱，一队重型巡洋舰犹如一只捕食的大虾螯从曰本舰队左翼冲了出来。7时40分，方先英少将指示负责护卫的9艘军舰用鱼雷反击，3艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰当即发起冲锋。

    （未完待续）