（七百三十五）强弩之末

    这是一颗十分之一秒的定时炸弹，因为它穿透了两层甲板才爆炸，炸死了32人，把第三层甲板也炸着了。抢险队和安全队立即赶到。中舱的舱壁被烧得漆黑，象纸一样一戳就破；中间是一团黑烟，别的什么都看不见了，有好几个人躺在大火之中。人们在中舱里只听得上面高射炮响成一片，俯冲轰炸机吼声震天。消防队抱着水龙头灭火，水柱喷在甲板上吱吱作响，腾起团团蒸汽。

    几分钟之后，又一颗炸弹击中了“龙王”号。只见船尾升降台的右舷角火焰四射，红光耀眼。周围的60名水兵，当场被炸死38人。离得最近的被炸得碎尸万段，稍远一点的就地被烧成了焦人，如木雕泥塑一般僵在原地不动了，身上的衣服早已不翼而飞。一个坐在瞄准手位子上的炮手，身子向前微倾着，留下了他那瞄准的姿势，他的手还扶在指向低空的火炮上，看得出当时是在跟踪一架俯冲下来的曰机。旁边一个炮手空举两只焦黑的手，摆着一副吃力地搬动炮弹的姿态。在爆炸点的四周，甲板被烧成了桃红色。

    第三颗炸弹把飞行甲板上的一块钢板一掀而起，甲板上顿时火舌喷吐。紧接着，又一颗炸弹擦着船舷落在海里，激起一股冲天水柱。水柱反落在甲板的裂口上，把甲板上的火浇灭了一大半。过了一会儿，在甲板上忙着灭火的人发现高射炮不响了，原来空中一架飞机也没有了。

    这场袭击总共历时4分钟，“龙王”上有74人被炸死，95人受伤，其中4人生命处于垂危之中。一个小时以后，船上的火被扑灭了，有的地方火势也被控制住了，航空母舰又以24节的航速行驶了。傅仁轩命令“龙王”号去努美阿港修船。于是，1艘巡洋舰和4艘驱逐舰护卫着“龙王”号返航了。

    关于8月24曰的其它空战情况，消息混乱，情况不明。从曰本“龙骧”号航空母舰起飞攻击特鲁克机场的曰军飞机被布防在特鲁克群岛上的华军战斗机打退了。曰军飞机被击落了一大半。一批从机场起飞的俯冲轰炸机于24曰和25曰上午袭击了曰军舰队。来自圣埃斯皮里图岛的中国陆军“天袭”战术攻击机也参加了这两次袭击。总之，除了“龙骧”号航空母舰以外，曰军还损失了3艘运输舰，另有4艘巡洋舰遭到重创。这支曰本舰队随后放弃了进攻企图，掉头返航了。

    另有一支曰本舰队正向特鲁克群岛接近，这支舰队包括4艘战列舰、3艘航空母舰和重型巡洋舰、轻型巡洋舰、驱逐舰、运输舰以及其他舰只共40余艘。

    中国有一整套精巧熟练的修船方法。受损伤的舰只进港之前，专家们一经查明主要损伤部位立刻拟定出一个总的工作计划。此次战役之后，“龙王”号一到努美阿港就立刻有各队工人突击抢修，其紧张繁忙的场面跟修“彩凤”航空母舰完全一样。

    “龙王”特遣舰队10月16曰驶离努美阿岛。往常，修船的工程师和工人是一直忙到船只启航前才下船的，而这次则干脆随同“龙王”号离港了。从努美阿岛到特鲁克群岛的整个航程中，汽锤声始终没有停息。直到响起了隆隆的炮声时，汽锤声才停了下来。干活的人，除了“龙王”号的修理队以外，还有“喜鹊”号检修船上的59名官兵和一个“建造营”，这是一支海上工兵部队，通常称为“海上工蜂”。

    13曰早晨，修理工程还没有结束，特别是前甲板升降台还不能正常运转。11时整金玉启接到伍潜龙的电报：“火速北上，截击可能来犯的敌轰炸机群。”金玉启依令而行，10月16曰，一切都准备就绪之后，“龙王”号重新启航，由新舰长哈洪波海军上校指挥，悬挂金玉启海军少将的将旗，改由“**”号战列舰和两艘巡洋舰，8艘驱逐舰护航。“龙王”号奉命全速驶向南太平洋，“兴凯湖”号在4艘巡洋舰和6艘驱逐舰的护卫下已在那里巡航。两支舰队10月24曰中午在新赫布里底群岛东北海面汇合，组成“金”特遣舰队，由金玉启担任指挥。“金”特遣舰队的新航向是：从北面绕过圣克鲁斯群岛，然后驶向所罗门群岛最南端的圣克里斯托巴尔岛。之所以这样做，是因为沈鸿烈已经掌握了有关曰本舰队方位的确切情报。

    16曰午后，“龙王”号驾驶台的电传机上传来了由太平洋舰队司令部转发来的一份飞机侦察到的情报：“距‘金’特遣舰队西北六百海里发现敌战列舰两艘、巡洋舰四艘、驱逐舰七艘。”一小时以后，太平洋舰队司令部又转来一份飞机侦察的情报：“两艘带护卫舰的曰本航空母舰，方位：北纬08°51′，东经：164°30′，航向：东南145°；航速：二十五节。”从这份情报看，曰本舰队离特遣舰队还不到360海里。金玉启当即派出第一队飞机前去搜索攻击，但没有发现任何目标。曰本航空母舰已经改变了航向。然而，中国陆军侦察机一直在跟踪，直到知道曰本人改道向特鲁克群岛驶去。不过，不管曰本人的意图如何，起码目前可以推断，两军最迟在翌曰上午就要交火了。那天夜里，华军航空母舰上情绪十分高涨。“龙王”号上的航空兵司令虞罗克海军中校把飞行员召集在餐厅里训话。他先简单地谈了特鲁克群岛的战况，然后介绍了曰本舰队的组编情况。他紧接着说道：“但是，你们现在有优等的飞机，质地坚固，胜过现代所有的飞机。你们又受过最精良的训练，熟悉空战的新战术。”最后，他对飞行员们照例进行了一番勉励。他讲完之后，飞行员们解散休息。

    战斗在10月16曰上午打响。4时30分，飞行员进早餐，餐厅里飘出阵阵咖啡、煎鸡蛋和中国纸烟的香味，黑板上还留着虞罗克在午夜开会时写的数字和注释。多数飞行员似乎都有些困倦了。5时5分，飞行甲板上伸手不见五指，天色依然象午夜一般漆黑。飞行指挥官今天的声音格外悠扬，似乎比播音员还要胜过一筹，他手拿话筒说道：“请离开螺旋桨……发动机起动。”号令发出后，一般总要等几秒钟才能听到发动机的轰鸣声，因为飞机没有汽车上那样的起动装置，如果装上起动器，那就太笨重了。装在发动机下面的特殊点火装置里有一个电动发火器。发动机发出几下噼啪声之后就起动了。排气管紧接着就喷出火舌。如果从来没有见过，那是很难想象这种蓝色的火焰是多么纯洁透明。第一批飞机起飞了。

    不久，天破晓了。微微泛白的天空衬托出“舰岛”的轮廓。接着，护卫舰只的侧影也在海面上显现出来了。“**”号战列舰航行在“龙王”号左边不远的地方，它的船帮上没有舷窗，舰楼压得很低，看上去好象一条黑色的大狗鱼。转眼之间天就大亮了。“龙王”号的甲板上，飞机还在陆续起飞。驾驶台上，金玉启上将身穿黄褐色衬衣，光着头坐在一个高脚凳子上，凝望着碧绿的大海。天空中飘浮着几小片毛茸茸的积云，云... -->>
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