序

    一艘联邦USP-5型摆渡飞船缓缓停靠在“中州浮空城”第七号港口。

    一位身穿地球联邦标准圆领制服的飞行师，从飞船里敏捷地钻出，随后向位于对面楼上栏杆旁的秦问天挥了挥手，快步走向对面小楼。

    秦问天手扶栏杆，以微笑回应。他知道那家伙看得见，作为飞行师，他的视力一项保持良好。

    但秦问天脸上的笑容很快被一双微皱的浓眉代替。望着楼下陆续赶到的虚实学院毕业生，也是不久后的虚实远征军，他心里思潮翻涌。

    历经半个多世纪，虚拟现实技术飞速发展，推动人类进行了一场有史以来最伟大的科技变革，无论从人类细胞进化，还是机械工业的智能建造，各个方面都取得非凡成就。

    唯一遗憾的是，虚实世界中的遗迹，至今仍一无所获。若非秦家祖先也曾是“虚实先驱”一员，他早已放弃了这份信念。

    少时父亲常说的那些“祖训”，曾不屑一顾，而今却有七八分相信。最近二十年地球联邦科技，已开始停滞不前的事实摆在眼前，有心人谁能看不出？

    “秦五哥！”

    一声呼喊打断了他的思绪。

    “甘老弟，坐。茶我都为你准备好了。我这个老同学够义气不？”

    俩人分别落座。

    中年男子身材保持极好，特别是两撇胡子，令其成熟男人味十足。

    “我甘心能交到秦五哥，从没后悔过。”随后“嘿嘿”一笑，“恭喜五哥再度荣任虚实学院院长，这杯茶不会是庆贺茶吧？”

    甘心满脸“奸笑”，将手中热茶一饮而尽。又自己动手倒了一杯。

    “行，这趟摆渡完，等你从月球归来，我单独请你喝几杯好酒，够不？”

    “哈哈，只要是好酒，那妥妥的够。不过几天后即将举行2096届‘虚实遴考’，你能走得开？”

    “你知道，我可不是一个事必躬亲的人。对了，算上这趟，是第十七个年头了？”

    甘心苦笑：“可不是。十七届，就没人发现遗迹，也不知还得等多久。希望你我有生之年，能见到。如果能到火星去一趟，那就没遗憾了。”

    秦问天转头，望了望楼下集合的毕业生，说：“等。一代总比一代强。”

    甘心站起身，手扶栏杆，叹了口气，道：“希望如此啊，好多年，没什么科技大新闻了。好多人都盼着呢。时间差不多，该做启程准备了。五哥，回头见。”

    “好，等你回来喝酒。”

    “嘿，这顿酒肯定跑不了…”声音逐渐远去。

    秦问天再度起身，俯瞰楼下忙碌的身影，心道：“是啊，甘心说得没错。好多年没有科技界的大新闻了。”

    他身为秦家人，感受更强烈，这些年，人类科技如同被一股无形力量扼住了咽喉，纵有万般积累，却是百尺竿头，难进一步。

    良久。

    他望着逐渐升空，远离中州浮空城的摆渡飞船，低声喃喃道：“也许，几日后，新一届的学员里，有人能发现……”

    声音极低，如同梦中呓语，既是祈祷，更是奢望。

    他知道，却欲罢不能，几乎每年如此。