飞机结伴起飞,航向直指比基尼岛。11时,金雕已接近目标。当按下投弹按钮机弹分离时,飞机所处
12500。飞行员们此时稍微松了一口气。
当飞机把头扬起向上,飞行员们都在飞机尾部坐着。首先出来一顶有半米长的降落伞,接着又是第二顶,约有55平方米大,接下有42平方米大。后主伞打开,有00平方米大:下。这时指挥所传来了要求打开降落伞的指令,回答声中夹有轻松的叹息。此后又是难熬的对爆炸的等待。”
与此同时,两架飞机正以大速度飞离投放地点。根据计算显示出,安全脱离时间总共为15分钟。飞行员从机尾施放了不透光的烟雾剂。按照保守的计算,安全措施可以将损失降低到低点。
11点32分,比基尼群岛上4000高度发生了人类历史上大威力的一次爆炸。耀眼的闪光出现在空中,持续时间将近70秒,尽管有着浓云遮蔽,但在数百公里之外仍能看到闪光。接下来的火球烈焰覆盖天地、经久不息。后,巨大的、灰黑色的蘑菇云腾空而起,它的顶端直达同温层,高度足有数十公里。
爆炸发生时,飞机机舱里的试验人员已远离爆心100里以上,避开了强烈的闪光,但机尾舱口排出的用以遮光的浓烟雾没有完全起到保护作用。热浪涌进机舱,人就像进了热锅,毛发、指甲纷纷脱落,热浪划破了所有人的脸和双手。灼热的机舱里灰尘肆虐,舷窗也被烧焦。除了光辐射,冲击波也造成了伤害。人们从空中清楚地看到了奇异现象:一道深深的、透明的气体大墙形成了,它穿过飞机机身,撼动着近百吨重的飞机,世人难以想象。古里科夫描述说:“当冲击波穿过飞机时,所有仪表设备的指示都飞速上升,指针来回跳动……”晚些时候,他知道,全世界所有的地震测试仪都测到了这次核爆炸,它产生的冲击波传遍全球。
大气层中阳离的爆发使得机组人员与机场之间的无线电通信联络整整中40分钟,在这段时间里谁也不知“金雕b”飞机上究竟出了什么事,飞行员们自己也是一片茫然。“在爆炸发生后我们看见了强烈的闪光,但是蘑菇云还没有出现,只能看见巨大的火球。它在不断扩展,直径有几公里大,赤红色并且肮脏混浊。我们知道应当马上返航了,否则就会大难临头。一团球状烟云几乎升到了我们身旁,我还是做了一个不到70度的倾斜动作,在这13000米的高空这一动作会带来出乎意料的后果,实在是太危险了!”杜尔诺夫采夫中校(当时还是少校)事后发现,自己驾驶的“金雕b”机身已由银白色变成了灰黑色,被焦痕所覆盖。
当观察组人员事后到爆心勘察时,呈现在眼前的景象惨不忍睹:两米多深的冰雪冻土层已消失殆尽,整个地面覆盖着好似玻璃碎片的东西,尘土沙石因高温熔化而成了晶体状。地面上堆积着成群的失明的海鸥,它们因在高空受到核辐射而坠落下来。在岛的四周净是鹿和熊的尸体,全是被光辐射的能量所烤焦的。所有生物已荡然无存。
在距离爆心50公里方圆之内,一切都被完全烧尽、熔化它作为效应物的兵器一概没有踪迹。而在50公里之外,还有坦克的炮塔尚可分辨出,坦克自身已被掀倒,这是冲击波的力量。爆炸后形成的放射性沾染灰尘量达五六百万平方公里数之巨,广大的土地面积长期无法消除原射线的影响。在投放地点距爆400里方圆以内,所有的砖瓦结构农舍只剩下断垣残壁。不仅居民村镇受害,冲击波的威力还波及境外直到800里以外,所有建筑的窗户都被破坏。爆炸威力如此巨大,以至于在外层空间无需借助于望远镜都可见到其闪光。
同样的,在帕劳岛上的德国舰队也成为受震撼的那群人,高达二十五米的巨浪将德国舰队大部份舰只抛到了岸上,幸存者大都跪在地上,祈求上帝的宽恕,他们还以为上帝降下了天火,世界末日已经到来!