第八章 巡抚病亡

受恩师之恩多矣，虽如此，亦不能报万一。”

    金梦又道：“早前先父家书中曾说过，将这些书卷籍册尽数送与你。我便只带着官服、犀带回去，留作念想。”

    李羡之道：“令尊遗物，本当由兄台留存，在下万万不敢收受。”

    金梦道：“先父如此决定自有道理，你我还是莫要违拗的好，再者这图册书籍也不好带着远行，若遇着阴雨，岂不都坏了？”

    李羡之再要推辞，金梦只要依着父亲遗命行事。李羡之推脱不过，只得收了，心里想道：“如此，只好多与他些银两做补偿了。”

    待金巡抚棺木启程回乡时，已迁延了许多日子，此时，已是万历四十七年（公元1619年）春节方过不久，边塞之地仍旧寒风凛冽。

    李羡之帮着金梦雇了两架马车，一架拉着棺木，另一架有篷的放些放些细软。金梦骑了来时骑的马。李羡之带了李喜儿、李如意两个，骑马跟随，一起护送灵柩。

    临行前，李明善道：“此去路远，又带着许多银两，如今世道不甚太平，不如让萧把头一起跟着，我也放心。”李羡之听从了。萧世乾也备了马，带了角弓、铅弹，一同前往。

    方出了城，就见一骑候在城门外，却是贺泰安。李羡之迎上前，问道：“贺先生缘何在此？”

    贺泰安叹口气道：“金大人仙逝，失了东翁，我在此亦无事，便想着回浙西老家，特在此候着公子，结伴而行，再送金大人最后一程。”

    李羡之知道贺泰安身负大才，早欲将其聘入府中管事，久后也可助自己成事，只是此时正在金巡抚大丧之中，不好多说，只在心中想着慢慢与之计议，便道：“贺先生有此盛情，我便代金大人谢过了。”

    贺泰安道：“我在金大人幕中执事多年，理当如此。”说着，一行车马离了榆林城，往南便行。过了延安府，再到西安府。往周学台府上送了名帖，与金梦一起上门报丧。

    周学台这时早在府里设了牌位，每日祭拜。李羡之护灵到了，周学台又穿了重孝，一同到金巡抚棺木前狠狠地哭拜了一番。祭罢了，起身对李羡之道：“我身负着皇命，不能擅离汛地，老师身后之事，全赖你了。”说着，从身边取出一包银子递过来，道：“我做的是清贵之职，身边没有多少余钱，这点银子你带着，为老师添些香火，也是我一片孝心。”

    见他这样说，李羡之不好推辞，只得收了。周学台又抚着棺木，抹了许久的眼泪，着实伤心了一番，才告辞回府，临行，又嘱咐道：“发送了老师，回来的时候再来府里找我，一起坐一坐。”

    李羡之这时被他沾染的伤感起来，噙着泪应了，拱手作别，护着棺木启程。免不了晓行夜宿，舟车劳顿。又十余日后，便至金巡抚故里南直隶安庆府宿松县。方一进了金宅，院内院外早已布满重孝。金巡抚长子金云率着阖家老小拜在门前，恸哭泣涕，不能自已。

    金梦下了马，也上前与兄长抱头痛哭，久久不能住，惹得左邻右舍纷纷聚拢过来，跟着掉泪。

    李羡之忍着眼泪，上前劝道：“人死不能复生，望二位兄长止哭，以恩师后事为先。”劝了许久，金氏两兄弟才停住哭声，起身准备丧事。

    这金云、金梦两兄弟本就是无主意的人，如今身临父丧，早已失了方寸，亏得李羡之自家中带了不少银子，帮着请了附近庙里有名的和尚念经超度；雇了邻舍三二十个青壮劳力依着朝廷成例，修了六十方步的墓园；又请了高手匠人，刻了石碑及石虎、石马、石望柱各两件。整整忙乱了十数天，方才准备齐全。选了吉时下葬，起了十二尺高的墓冢，墓前立碑，又把石虎、石马、石望柱一一摆在前面，用心祭奠。

    处置完金巡抚的后事，已是四五月时节。李羡之便告辞还乡。行前，帮着金家兄弟各典了二百亩良田，又留下一百两银子以供日用。金家兄弟不受，李羡之道：“恩师在日，多蒙眷顾，而今仙逝，我不过略尽绵薄之力，令他老人家安心。”金家兄弟这才收了，将李羡之、贺泰安一行送了出来。

    离了金宅，贺泰安与李羡之告辞分别。李羡之将欲请他仍回榆林的事说了。贺泰安道：“我在外多年，妻小在家，未曾回乡探望，今欲回乡小住，待公子用我之时，只消一封书信，我便自到。”

    李羡之见他如此说，不好再勉强，于是取出白银百两相赠。贺泰安道：“在下作幕多年，颇有余资，不劳公子费心。”李羡之道：“不过旧友相别，聊作敬赠，别无他意。”贺泰安便不再推辞。

    二人分别，贺泰安雇了个脚夫挑着行李向东回浙西老家。李羡之与萧世乾等人向西回乡，一路晓行夜宿，快马加鞭，不出二十余日便到了西安府。