第五章 学台驾到（上）

围了起来。原来那时的规矩，朝廷派学道御史至地方，不仅管着学政，还要巡视地方军政，遇有不正之事，即时弹劾。因此，御史们每到一处，地方官吏们无论相识与否，总要笑脸相迎、倾心结交。

    轿子驻了，轿夫压轿，周御史从里面下来，只见他白面微髭，约三十出头年纪，生的身形修长，温文儒雅。

    周御史正了正头上乌纱，掸了掸身上獬豸补子的六品青色官袍，双手扶着银腰带，蹬一双粉底官靴，虎步而行，一派官威凛凛。

    迎候的众官员见了，不论品秩高低，皆拱手躬身行礼。

    李羡之见状，不敢上前，仍立在原地。

    周御史被众人捧在中间，略略欠身答了一礼道:“有劳各位相迎，不才先谢过了。待我先去拜见了恩师，再与各位详叙。”

    说罢，又吩咐众随从候着，只令一个亲随小厮捧着一个长木锦盒相跟，拨开众人直向着府内走去。

    一众官员立即跟在周御史身后簇拥着一同往里走。

    李羡之正呆在原地不知何为，忽觉得有人扯他的衣袖，回头一看，却是一个在金巡抚身边伺候唤作庆安的小厮。因他时常把些散碎银子赏给他。因此，这庆安与他颇为亲近。

    这时庆安正在门前伺候，见李羡之站在那里手足无措，便问道:“李公子如何在此？”

    李羡之道:“金大人派人派人知会与我说督学的周御史到了，要我前来拜会，不想遇着这许多官家，不敢贸然冲撞。”

    庆安道:“公子且随我来。”说罢，头前引路。

    李羡之跟着。两个人转到府东面一个上着链锁的小门前，庆安打怀里掏出一把钥匙，伸进锁孔左扭右扭，就听“卡塔”一声，锁开了，震落了许多灰尘。

    进了小门，却到了东仪门下，又见七八个身穿青色官袍的文官候在门下，有胸前是飞禽补子，也有是同周御史一般的獬豸补子，想必亦是以御史官充任地方的。

    这些官家将门口堵了个严严实实，眼睛齐齐向正堂外望着。这时，就听一阵嘈杂声，周御史领衔走了进来。

    门前的这几个官员也立即蜂拥相迎。李羡之趁机跟着庆安钻进仪门。转过回廊，穿过厢房后角落的一个小门，便到一处放着些杂物的小院。

    庆安引着李羡之走进一间小屋，道:“没大人吩咐，不敢贸然引您进见。这间院子是小人们住的，这时他们都在外面伺候，没人打搅，只是委屈公子了。”

    李羡之道:“不碍事，正图个清净。”

    庆安道:“公子先歇歇脚，小的这就去禀报大人。”

    李羡之谢道:“有劳了。”

    庆安道:“公子且请安坐。”说罢退出去了。

    片刻，庆安趋见金巡抚，拜道:“禀大人，李公子来了，因怕冲了御史大人的驾，不敢进来。”

    金巡抚道:“无妨，正是我唤他来与周御史见见的，叫他进来吧。”

    庆安应诺，到小院带李羡之来见。

    李羡之见了金巡抚，跪下磕头行礼。金巡抚命他平身。

    未等李羡之起身，周御史已到门前，见着金巡抚，就跪倒在门外施了大礼道:“学生周纯仁见过恩师。”说罢，又拜了数拜。

    李羡之见周御史行大礼，忙躲在门后。

    金巡抚亲出门外，扶周御史起身。门外聚齐了一众文武官员，一同向金巡抚行了礼，金巡抚命皆起身，又道:“诸位且到厅中用些茶点，等本抚与周御史叙一叙师生旧谊，便令他出来与诸公相见。”

    众官躬身应诺，往前厅分文武、论职官、叙年齿落座，饮茶闲谈。

    却说金巡抚携着周御史之手进了门，李羡之忙闪出身，拜道:“草民李歆见过学台大人。”

    周御史看他唐突，愕然片刻，问金巡抚道:“此是何人，怎会在老师房中？”

    金巡抚哈哈笑道:“不急，且先坐下，待我慢慢说与你听。”

    三人叙礼落座，小厮庆安奉上香茶，换过三遍，金巡抚对周学台道:“羡之乃是本地一个大商家李员外的公子，自幼读圣人之书，颇有成绩，为师惜他之才，因此收入门下，说起来，便是你的师弟了。”

    周学台听了，恍然大悟，忙起身道:“能蒙老师青眼相看，必是才德过人，失敬！失敬！”

    李羡之听了这奉承的话，心中极是不安，道:“学生百世修的福分，拜在恩师门下，实在惶恐得很。”

    周学台道:“贤弟莫要自谦，恩师眼明如炬，看人一向是不会走眼的。久后贤弟宦海得意，还少不得相互提携着。”

    李羡之正不知如何接话，金巡抚插言道:“纯仁所言在理，依为师看来，将来羡之的功名远在你我之上，或至宰辅之位亦未可知。”

    此话一出，周学台与李羡之两个俱吃惊不小。周学台本是碍着老师的面子，虚言夸赞一番而已，不想却引出老师如此大话，因此有些又惊又疑。

    李羡之自知才具不高，却受老师如此推崇，又见周学台一副不置可否的样子，心中甚是羞惭，稍坐片刻，起身对金巡抚行礼道:“周学台驾临，文武官员皆来相迎，少不得摆下酒宴招待，学生临来时已吩咐家中下人备办酒肉菜蔬，想已是备齐了，学生咱请告辞，去查验查验，催着他们即时运来，免得误事。”

    金巡抚思虑一下，便不推辞，道:“如此，你便去罢，只是莫要太过铺张，让贺先生随你一道去，写下收据，日后到衙门来兑银子。”

    李羡之忙道:“先把眼前的事应付了，银子的事不急。”说罢，又向周学台告了辞，出门去了。