第三章 巡抚青目（上）

，又奔回正厅，拿给贺泰安看。

    贺泰安接过李保儿递上的文章和诗，张开醉眼匆匆览了一遍，道：“倒有些模样，我且带了回去细细看过，再拿给巡抚老爷看。”

    李保儿忙拜谢了。贺泰安将几页手稿袖了，起身离席，便要告辞。李明善挽留不住，招了招手唤人来。

    不一刻，管家李方带四个小厮进来，抬着两口不大不小的箱子。

    贺泰安见了，便问：“李老爷这是何意？”

    李明善道：“府中俗事多劳费心，一点薄礼不成敬意。”

    话未说完，小厮打开了箱盖。一个箱子中放着两坛绍兴烧酒，另一个箱子中则整整齐齐的码着十封五十两一封的大银锭子。

    贺泰安摇晃着身子弯腰看了看，哈哈笑道：“李老爷太见外了。”

    说着伸出双手将两坛烧酒一手一个提起来抱在怀里，又道：“这两坛好酒我便收了，这银子嘛，就免了。”

    说罢，哈哈大笑着走出门去。李明善和李保儿父子两个挽留不及，忙跟着送出来。大门外早有一顶二抬小轿等着，轿子上挂着一对“巡抚衙门”字样的灯笼。

    贺泰安钻入轿子中，向外拱了拱手，道了声“告辞”，便催着轿夫起较往巡抚衙署去了。

    李明善见他去也匆匆，只好命一个管事的带人将银子直接送到贺府上去。

    却说这贺泰安到了巡抚衙署，门子迎着，问道:“贺老爷这是在哪里吃的醉了？”

    贺泰安也不回答，反问道:“巡抚老爷在么？”

    门子回道:“正在正堂中会客。”

    贺泰安问:“会的甚么客人？”

    门子道:“正会总兵老爷哩。”

    贺泰安道了声“知道了”，便令轿夫抬着轿子转过街角，回自己寓所去了。到了门首，贺泰安下了轿，掏出几钱碎银子打发了轿夫。踉跄着方要进门，李府送银子的人也到了，贺泰安无法，只得收了。

    这时，院中一个小厮出来，忙上来接过他怀中的酒坛子，搀扶着回屋倒头歇了。待醒了酒，梳洗完毕，已是黄昏时分。

    小厮奉上香茶点心，贺泰安正吃着，忽又想起李保儿的诗文来，便从袖里掏了出来，又细细的看了一遍。看完了，觉得的确是好，遂将茶杯推了，捧了诗文出门又到署衙来见金巡抚。

    这金巡抚自巡视回来，一早便将属下各文武官员叫来相会。先会了参议、御史等文官，又会了总兵、参将、游击、守备等一班武官。将巡视时所见的不当之事一一说与诸官，并细细商议了对策，令之照办。

    众官纷纷领命去了。金巡抚送走了文武官属，只吃了几块点心、一杯香茶，就又去批阅公文去了。

    贺泰安来见时，尚未批完，差役引着他偏厅奉茶等候。贺泰安一边吃茶一边等待。

    许久，金巡抚办完公事，遣小厮请贺泰安入见。贺泰安随着小厮出了偏厅，转到书房中来，进了门，下跪拜了拜。

    金巡抚命他起来坐了，小厮奉上茶来，一盏茶毕，金巡抚问道：“贺先生可有要紧的事？”

    贺泰安道:“不曾有甚么要紧事。小人今日会了个朋友，看了他家中公子的文章，觉得甚好。小人知道抚台大人一向爱才，因此把来一观。”说着自袖中掏出李保儿的诗文来。

    原来这金巡抚有个习惯，每到一处为官，必然劝励读书之人，遇有学问好的，便要接见指点一番。听贺泰安如此说，不由得心生好奇，接过文稿看了，果见十分之好，遂问道:“作文者是何人？”

    贺泰安回道:“乃是城中头一号富商李明善的公子。”

    金巡抚道:“便是那个叫李贞的？”

    贺泰安道:“正是。”

    金巡抚道：“这李贞其人本抚亦略有耳闻，时常接济穷苦，倒是个为富怀仁的人。”

    贺泰安道：“抚台大人所言不差，他本也是个读书人，虽无功名在身，读书人的德行总还是有的。”

    金巡抚又道:“如此说来，这李家公子也必是位才俊了。”

    贺泰安道:“学识人品尤过其父多矣。”

    金巡抚道:“如此，本抚倒欲要见他一见。这几日公务繁忙，不得空闲，劳烦贺先生具个手条，差人送至李府，唤李公子三日后到衙署来见。”

    贺泰安应诺去了。次日一早，具了巡抚衙门的帖子，遣衙役送往李府，并将巡抚批下的一千引盐引一并封了带去。衙役到了李府，递上帖子。

    门子见是巡抚衙门来人，自不敢怠慢，接了帖子飞奔入内，报与管家李方。李方命门子将衙役让进值房看茶，自己携了帖子急趋来见李明善。

    这时李明善正在书房闲坐，李方进来，递上帖子，道:“老爷，巡抚衙门差人送来的。”

    李明善忙接过来，拆开看视，见其上对李府及他本人平日义举颇多赞誉之词，又写巡抚大人看了李保儿的诗文，深嘉其才，欲当面检视。

    李明善看了，心中大喜，又拆开另一个牛皮纸信封，见里面是他期盼已久的盐引，愈加喜了，呵呵笑道:“此必是贺先生鼎力相助之果。”转念又想:“如此一来，我倒要好好备份厚礼相谢。”便吩咐李方道:“快去备礼，备两份，一份要厚，送与巡抚大人；另一份也不能薄，送与贺先生。”

    李方揣摩片刻，自去办理。李方方走，又吩咐小厮:“去将公子请来。”小厮也领命去了。