第一章 异世父子

这个现实，自此之后，李保儿只装作平常婴孩一般慢慢成长。

    光阴弹指而过，不觉之间，李保儿已满周岁。视之若掌上明珠的李明善自然要大庆一番。广发喜帖，宾朋俱至，既有朝廷的命官，又有如李家一般做生意的商贾，还有左邻右舍的寻常人家。

    按风俗，至日中开宴之前，要进行“抓周”来预卜小儿前途。府中下人等早已在厢房中大炕上铺下一张猩红栽绒毯，又将文房四宝、木刀、弓矢、美玉、银锭、算盘、账册等物环列其上。

    在众人簇拥之下，李明善将保儿抱了来，放在中间。这时的李保儿虽只一岁，但他心性却是弱冠之年的成年人，见此情状，自然知道自己该拈甚么东西。

    他扫视一周，本能地伸出双手，一只手去拈毛笔、另一只手朝着弓箭伸去。哪知他这副婴童的皮囊根本不听指挥，只得慢悠悠地爬到弓箭旁边，将其攥在手中。

    这时，宾客中有人道:“看来小公子日后必能立功疆场，耀祖光宗了。”又一人道:“便是做个总兵官、封个定边侯亦未可知！”

    众人一言一语，拣着好听的话不停的说。不过李明善却并不十分欢喜，他一心想着儿子日后能读书进学，考个进士，做个部院里的郎中、御史，也强过那总兵官了。他见儿子拈了弓箭，心中安慰着自己:“这也不定就是准的。”

    这时，众人吉祥的话还在说着，一片闹闹哄哄中，李保儿小手拖着弓弦往放毛笔的地方爬，可终究是身轻力小，如何能拖得动。于是他只好放手，仍旧爬向那支毛笔，将其攥在手中乱舞起来。

    众人见了，立时惊呼起来。李明善见了，也喜笑颜开，口中喃喃念叨着:“我儿终究还是一心向学的。”

    宾客中一人高呼道:“小公子日后定是文武全才，出将入相。”说罢，众人欢声雷动，李明善心中亦是喜不自胜，命奶妈抱着李保儿回了后堂。

    当日，大排筵宴，纵情畅饮，又请了个极有名气的秦腔班子唱了一整天，直到掌灯后方才罢宴散了。李明善送走宾朋，拿了银子赏了办事的下人、戏子，亦各自散了。

    时日倏忽而逝，不觉又过三年，李保儿已是四岁。这一日，李明善正在书房中理事，便将李保儿留在一旁玩耍，此时他行动稍能灵便，便爬到椅子上，从书架上抽出一本《四书章句集注》，坐在椅子上看了起来。这《四书章句集注》乃是南宋朱熹所著，至大明时，由太祖洪武皇帝钦定为科举标准教材，此书便是多年前李明善科举时读的那本。

    许久，李明善忙完手头事务，这才想起李保儿来，当他抬头看时，发现李保儿正坐在椅子上看书看得津津有味。

    见此情景，李明善大吃一惊，自保儿出生后，他尚未来得及教他读书，可是如今他为何能无师自通，读起这圣贤书来？惊讶之余，李明善凑近观瞧，想要一探究竟。

    这时，李保儿猛地醒悟过来，便将手中书本胡乱翻动撕扯，只装作贪玩，以此掩饰。

    李明善见状，哈哈一笑，笑自己想儿子出人头地想得痴了，怎么会想到四岁幼子会读书。不过，他倒由此看出儿子似乎对圣贤书颇有兴趣，正应了三年前的预兆。于是，他便开始想着为保儿请个名师开蒙。

    寻来寻去，寻了一月有余，得一老秀才——姓杨名晖字文曦，西安府人士，早年潜心举业，做的一手好八股，可是时运不济，连考了七八场，连个举人也不曾中得。眼见过了知天命的年纪，便不再考了，自此游历三边，坐馆为生。说来也怪，杨秀才自己虽举业不兴，但教出的学生一个个不是进士，便是举人，还有一个中在二甲前列，点了翰林。自此，他成了广有名气的名师，束脩银子涨到了一年二百两，这让许多小富之家也有些担负不起。不过对李家来说，区区几百两银子根本不是问题。

    李明善将杨秀才请至家中，奉酒食款待。席间，命下人将保儿领来。不一刻，保儿便至，他搭眼上下看看，见这位老秀才五短的身材肥肥壮壮的，肚子向前腆着，似要掉到脚面上一般，粗短的脖项上顶着个脑袋也是肥肥的，掉眼塌鼻，须发花白，滑稽中颇有几分憨态。

    杨秀才见学生是个蒙童，便生轻视之意，道:“贵公子开蒙，员外请个寻常塾师便可教了，我是教文章的，是要进学应考的。”

    李明善忙起身离席，拱手道:“我李家数代单传，仅此一子，老夫一心欲为我儿谋个大好的前程。久闻杨老先生大名，特相请做府中西席，若蒙老先生不嫌弃，愿再加白银三百两，权做老先生润笔。”

    杨秀才见李明善如此说，便不再言语，看在多出来一倍多的银子的份上，老大不情愿地答应了。

    李明善欢喜不迭地让李保儿行礼，下人扶着保儿踉踉跄跄磕了四个头，算是行了拜师礼。行礼毕，李明善命账房先支二百两银子来。

    账房领命去了，不一刻，带着两个家丁抬着一个不大不小的木箱子进来，箱盖打开着，里面码着十个二十两一个的银锭子。

    李明善指着银子道:“这是二百两银子，先行奉上，余下的三百两到了年下的时候一并结算。”

    杨秀才俯身拿了一个银锭在手里掂了掂分量，又仔细看了看成色，乃是十足的细丝雪花纹银。心中已是钟鼓激荡，面上却似平湖一般，把银锭放在原处，向着李明善拱了拱手，慢声缓语道:“蒙东君老员外青眼，晚生自将平生所学倾囊相授。”

    李明善遂又让着杨秀才入座，吃了个醉饱方才歇了。