第62章 一统边疆(3)

你去吧，朕有大事要与你母后商议。”

    “什么大事？”长乐公主依依不舍地走后，长孙皇后问。

    “长乐的嫁妆。”李世民说：“朕看，就比长公主多一倍吧！”

    长公主是李世民的亲妹妹，按礼，其嫁妆应该比长乐公主多出一倍才是，正因为如此，长孙皇后听了，问询的目光久久地停留在李世民的脸上，分明是在说：“这是不是太多了。”

    “就这么办吧！”李世民说。

    魏征向来以消息灵通著称，这回也不另外。与皇后谈妥女儿嫁妆的事，李世民来到书房，一页书还没读完，就有魏征求见。行过君臣之礼后，魏征正要说话，长孙皇后又来，见魏征似有事要禀，稍待即欲避之，魏征见了，拜于长孙皇后面前说：

    “臣有事欲禀皇上，亦欲禀皇后，不知能否？”

    “侍中有话，尽管说就是。”长孙皇后说。

    “臣闻言长乐公主将嫁，特此恭贺。”魏征说：“只是同时也认为，长乐公主的嫁妆，不宜超出长公主半分。”

    长孙皇后听了，不由一惊，抬头去看皇上。李世民听了，心里也颇为恼火，威严的目光，将魏征罩住，冷冷地问道：“魏侍中，这种事……”

    “臣有言敢问皇上。”魏征坦然地迎着李世民的目光说：“前王善事，皆力行而不倦，其所任用公辈数人，诚以为贤，然致理比于三、五之代，犹为不逮，何也？”

    “你说呢？”

    “臣以为，今四夷宾服，天下无事，诚旷古所未有。然自古帝王初即位者，皆欲励精为政，比迹于尧、舜；及其安乐也，则骄奢放逸，莫能终其善。”

    李世民看着魏征，良久，说道：“侍中暂回，长乐嫁妆，朕与皇后再议。”

    魏征告辞出去，长孙氏走到李世民面前，深有感触地说：“臣妾从来只闻魏征敢于直谏，今日幸得亲耳所闻，真为皇上高兴万分，能有如此正直的忠谏之臣，实在是陛下的最大幸运，天下的最大幸运了！”

    “幸运归幸运，只是长乐的嫁妆，不得已又要减半了。”李世民苦笑着摇摇头。正在这时候，中书侍郎岑文本，送来宰相的辞职书。李世民展卷一看，原来是李靖以足疾为由，请求辞去宰相一职，其言词恳切，令人感动。李世民何等精明，一看便知其心意，对岑文本说：

    “尔去转告李靖，朕以为他这是识大体之举，朕观自古已来，身居富贵，能知止足者甚少。不问贤智，莫相自知，才虽不堪，强欲居职，纵有疾病，犹自勉强。朕对其此举，深足可嘉，今非直成公雅志，欲以公为一代楷模。”

    第二天早朝，李世民特颁诏书，对李靖加授特进，赐物千段，尚乘马两匹，特赐李靖一条灵寿杖，以帮助他疗养足疾。还当朝宣布：李靖足疾稍好时，每二三日，可到中书、门下、平章，参与政事。

    可惜李靖刚休息了不到两个月，还没来得及到中书、门下、平章去看一看，就发生了吐谷浑进犯凉州的事件。年逾花甲的老将军李靖，听到又有吐谷浑来犯，顿时心中气愤，不顾足疾的不便，也不管年事已高，去见了宰相房玄龄，请求挂帅，远征吐谷浑。

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    李世民生擒了草原帝国的最高统治者颉利，正高兴时，竟传来吐谷浑可汗伏允侵犯凉州的消息。他心中大怒，决定予以迎头痛击，一举灭了吐谷浑。

    吐谷浑也是中国境内一个很有些历史少数民族。唐初建时，曾派李安远“使于吐谷浑，与敦和好，与内中互市。”经这么些年来的发展，吐谷浑渐趋强大，今见突厥已亡，没了后顿之优，不免头脑发热，进犯凉州，拘留了唐朝鸿胪丞赵德楷。在决心灭了吐谷浑时，李世民又想到了曾建奇功的李靖。

    “可他已因足疾在家，让侯君集去罢？虽说忠勇可佳，只是在大的战略上，尚有不足。这当如何是好？”李世民正在心中嘀咕，房玄龄与李靖一起来了。

    “老臣请命将往。”李靖开门见山。

    李世民听了，喜出望外，看看房玄龄，只见他在频频点头。

    “真辛苦老宰相了，朕就令你为大元帅，令兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等五人，为各道行军总管，统一由宰相指挥，前往反击吐谷浑。”

    李靖领旨谢恩。

    正是严冬时节，花甲已过的李靖，领了八万铁骑，奔赴满眼黄沙漠漠的北国寒天。霜鞭、雪拳还有风剑，无情地扫荡着这只部队。他们在老宰相的亲自率领下，还是义无反顾地一直勇往直前。走过了严寒的冬，击没了霜鞭、击粹了雪拳，击退了风剑。一路踏霜破血，风餐露宿地，在翌年闰四月，到达了库山。李靖令李道宗首先开战。李道宗首战告捷，大败吐谷浑可汗伏允于库山。

    伏允初败，往西而北，心中不甘，恶狠狠地下令：“烧光野草，绝唐军草料，困死他们。”

    面对广袤的焦原，诸多将帅深感不安。干草已被烧光，春草尚未萌生，战马无食自弱，何以长途追击？侯君集闻之，淡然一笑说：“吐谷浑已鼠逃鸟散，斥候亦绝，君臣携离，父子相失，取之易如拾芥，此而不乘，后必悔之”。

    李靖听了，眼睛一亮，立即下令：元帅与薛万均、李大亮等从北道，侯君集、李道宗从南道，兵分两路，齐追突厥败逃之兵，务必一举而灭之。

    伏允可汗在两路大军的勇猛追击下，一路北逃，最后逃到碛中时，仅有一千多骑兵，到了山穷水尽的地步，不久为部下所杀。其长子大宁王慕容顺杀死天柱王，率众降唐。

    李靖率军经过了两个月的浴血奋战，再次平定了吐谷浑，向京师告捷。李世民亲自出殿迎接李靖，并设宴庆祝李靖凯旋归来。没想到，就在第二天，李世民收到状告李靖的折子，打开一看，大吃一惊，原来是利州刺史高甑生、广州都督府长史唐奉义等，告李靖谋反。李世民虽是不信，还是即刻派人彻查此事。查出的结果竟然是，利州刺史高甑生任盐泽道总管时，因未能按期到达指定地点，受到李靖责备，由此怀恨在心，回到长安，串通唐奉义等，诬告李靖。李世民知道真象后大怒，即判定高甑生以诬罔罪减死，流放边疆。

    经此事之后，李靖称足疾在家，乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进。不久，李靖以功进封卫国公。贞观十七年，又与长孙无忌等二十四人图像于凌烟阁，尊奉为功臣，并进位开府仪同三司。贞观十八年，李世民亲自征伐高丽，把李靖召入阁内，对他说：“公南平吴，北破突厥，西定吐谷浑，唯高丽未服，亦有意乎？”李靖此时已逾七旬，还染病在身，闻说要征高丽，便说：“往凭天威，得效尺寸功。今疾虽衰，陛下诚不弃，病且瘳矣。”李世民听后，感动不已，念及李靖年岁确实已老，终是没让他出征高丽。没了吐谷浑伏允可汗之后，李靖虽不再领兵出征，却在家里撰写他的军事著作，历经十余年，写出了《李靖六军镜》等多部兵书。可惜大都失传，后人编辑了《唐李世民李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学的代表著作。这是后话。

    李世民征服吐谷浑后，确保了河西走廊的安全，为统一西域打好了基础；紧接着，令侯君集等领兵平定了高昌、焉耆、龟兹，畅通了西域交通“丝绸之路”。到贞观十二年，唐王朝以是疆域空前辽阔的国家，其版图：“东极于海，西至焉耆，南尽林邑，北抵大漠，皆为州县，凡东西九千五百一十里，南北一万九百一十八里。”

    在这广袤空前的神州大地上，李世民作为一个统一多民族的国家皇帝，还不到四十岁。（未完待续）