设宴为他饯行,倍极荣宠。吴璘至德寿宫向赵构告别,感伤落泪。赵构也为之怅然,解下自己所佩带的刀赐给吴璘,说道:“想起朕时,看一看这刀就可以了。”吴璘回到汉中后,修复褒城废弃的塘堰,灌溉数千顷田亩。
吴璘麾下精锐,为当时天下之冠。但他步入晚年后,既老且病,健康状况极差。乾道二年时,朝廷采纳四川制置使汪应辰的建议,传下密旨:如果吴璘遭遇不测,由四川制置司暂领其职任。乾道三年四月,宋廷合利州东、西路为一路,授吴璘为“知兴元府、充利州路安抚使、四川宣抚使”。五月十七日,吴璘病逝,享年六十六岁。
孝宗闻讣讯震悼,赐给置办丧事的银千两、绢千匹、钱五百万,为其辍朝两日,追赠他为太师、信王。乾道七年六月,赐谥号为“武顺”。吴璘为人刚勇,通读史书,在国家大节方面从不退避,而不拘小节,重视人才。他与兄长吴玠相继保卫川蜀,长达三十余年,为一时干城,其威名仅次于吴玠。
又过了不久,皇后夏氏和太子也先后死了。乾道三年,太子赵愭生病,医生误用药,病情加剧。太上皇与宋孝宗亲自探望他的病情,为此大赦天下。三日后,赵愭去世,终年二十四岁,谥号庄文。赵愭贤惠厚道,宋高宗与宋孝宗都喜爱他。宋孝宗听从礼官关于太子丧服的建议,以日计月。文武百官服衰服,服一天就除服。东宫臣僚服三个月,到七天
后除服。下葬时,宋孝宗又到东宫,命令大臣呈奉谥册,大小礼仪都以执政官丧礼对待。
这时的左右两相,变化频繁。叶颙、魏杞罢相后,专任蒋芾。蒋芾因为母亲去世离职,孝宗改任陈俊卿、虞允文。虞允文想派遣使者去金国,以陵寝为请。陈俊卿以为不可,说使节不应轻易派遣。孝宗重用虞允文,罢免了陈俊卿,判福州。孝宗派遣起居郎范成大为金国祈请使,求陵寝地,及更定受书礼。
范成大生于靖康元年,吴县人。他幼年聪慧,十二岁时便遍读经史,十四岁时开始创作诗文。绍兴十二年,赵构生母韦氏从金国回朝,范成大应试献赋颂,名列前茅。绍兴十四年,他在昆山坚严资福禅寺读书,十年不出。曾取唐人“只在此山中”句,自号此山居士。
绍兴二十四年,范成大登进士第。乾道元年三月,范成大被授为校书郎。后来,调任著作佐郎。次年二月,任尚书吏部员外郎。接着他被人诬陷逾越等级,遭罢职,旋即领宫祠官。乾道三年,范成大被朝廷起用,出知处州。次年五月,入宫陛对,向孝宗“论力之所及者三”,分别为日力、国力、人力,他认为这三力如今都被不急之务空耗,孝宗予以嘉纳。
之后,他赴处州任,八月抵达。范成大为处州创设义役。其法规定:民以都保为单位,据役户多少和职役情况,各家按贫富输钱买田称义田,以所收田谷助当役者,民户按次序轮流亢役。义役既行,公私都称便利。
乾道五年五月,朝廷召范成大为礼部员外郎兼崇政殿说书,兼国史院编修官、实录院检讨官。乾道年间,朝廷规定以绢统计赃物数量,估价低而定罪重,范成大上奏说道:“承平之时绢每匹不到一千钱,而估的价超过几倍。绍兴初年绢价递增五分,价钱有三千就足够了。如今绢实在贵,应当比当时的价格翻一倍。”孝宗吃惊地说道:“这是使百姓陷入困境的法令条文。”于是绢价增为四千,而刑罚减轻了。十二月,任起居舍人兼侍讲,仍兼实录院检讨官。
宋廷在与金国签订隆兴和议时,忘了议定接受国书的礼仪,孝宗曾经因此感到非常后悔。乾道六年五月,孝宗任命范成大为起居郎、代理资政殿大学士、左太中大夫、醴泉观使兼侍读,封丹阳郡开国公,充任祈请国信使,向金国索求宋诸帝陵寝之地,并请更定受书之仪。范成大因所奉国书仅提及陵寝事,请求一并写入受书一事,孝宗却没有答应。
临行前,孝宗对范成大说道:“朕不败盟发兵,何至害卿!啮雪餐氊,理或有之。”左相陈俊卿因为力主暂缓遣使而离任,吏部侍郎因谏阻派遣泛使一事而被贬居筠州,李焘畏惧而不敢受命出使。在此情况下,范成大却慨然而行。当时金国负责迎接范成大的使者仰慕其名声,效仿他的打扮,在头上也戴上巾帻,以示崇敬。