二十六 困龙再起

    刘辩指了指东南方向：“扬州刺史刘繇同为汉室宗亲，且为人忠厚，寡人与母后打算前往依附。且有长江天险阻隔，想来可以暂避董贼兵锋。”

    刘磐点头：“扬州有长江天险，且一路上需要穿过关东诸侯的地盘，想必董贼的触角难以触及。大王躲到扬州，的确是个上上之策。”

    “那孤就告辞了！”

    刘辩拱拱手，就要翻身上马。

    刘磐清了清嗓子，肃声道：“是微臣无能，不能周护大王与太后在南阳安享清福，心中诚惶诚恐。既然大王去意已决，微臣也不敢强留，愿献上粮食一万石，布帛一千匹，为大王在路途上分忧解难。”

    没想到这刘磐还算够意思，刘辩正愁军粮不多呢，当即拱手做谢：“军中正缺粮草，皇兄慷慨解囊，寡人就笑纳了。”

    “呵呵……身为臣子，自当略表心意。大王请尽管出城，稍后片刻，微臣便会派人把粮食和布帛送到军中。”

    刘磐闪到一旁，做出了个让路的姿势。

    “告辞了！”

    刘辩拱手上马，引领了车队，扬鞭而去。

    刘磐站在街上，望着弘农王渐行渐远，方才长舒一口气，总算把这尊大神从南阳赶走了，真是不容易！

    刘辩回来的时候，廖化已经指挥着部曲拔营完毕，全部整装待发，只待主公归队，即刻南下扬州。

    刘磐果然守信，刘辩刚回到队伍还不足一盏茶的时间，刘磐的手下就送来了一万石粮食与一千匹布帛，刘辩欣然笑纳。

    从南阳到扬州千里迢迢，长途跋涉容不得一丝马虎，需要详细的策划部署，才能确保万无一失。刘辩命人展开地图，召集了甘宁、李严等部将共商行军路线，经过分析之后，得出了三条南下的路线。

    第一：从宛城垂直南下，经新野走襄阳，然后由江陵或者江夏乘船，顺流而下，直达丹阳治所曲阿。

    但因为这条路线一直在荆州奔波，路上的一举一动势必都会被刘表的眼线所监控，而且三四千人加上粮草马匹，需要大批船只，因此这条路线率先被刘辩否决。

    第二条路线从宛城向东，穿过汝南，再继续向东过淮南走合肥由乌江口渡江，对面就是刘繇的大本营曲阿。但想起项王曾经在此自刎，刘辩觉得会触霉头，所以又把这条路线否决了。

    最后一条路线仍然是向东穿过汝南，然后再向南奔庐江，经濡须口度过长江，进入对面的丹阳郡境内，再向东走一百五十里地，便可抵达曲阿。

    “就按照最后这条路线行军吧，走庐江，过濡须口，然后进入丹阳！”刘辩用手比划着地图，拍板做出了最终的决定。

    “呜……”

    随着悠扬的牛角号声响起，三千五百人的队伍开始向东进军。

    一路上旌旗招展，烟尘滚滚。

    廖化率领本部一千人担任先锋，逢山开路遇水搭桥，甘宁率六百骑兵次之。刘辩与穆桂英加上李严督率禁卫军以及粮草营在中间护送钱粮，花荣率领弓箭营在大部队后面断后。整支部队井然有序，忙而不乱，可见在几员武将的训练之下，这支由民夫组成的队伍已经有了军队的纪律。

    此时，已经是十月底。

    夜长昼短，再加上天气寒冷，队伍多以步行为主，每天也就只能行军七十里左右。三千多人马行走了五六天，才堪堪抵达汝南与庐江的交界之处。

    但所有人并不气馁，穿过庐江和汝南之间的群山，前面的路途就会变得一马平川，再走二百里，就可以抵达水流平稳的濡须口。度过长江之后，南面的气候变暖，就不会再这么遭罪了。

    廖化手提三尖两刃戟，行走在整支队伍的最前面，不时的勒马查看道路两侧的地形，心中隐隐有些不安。

    “簌簌……”

    山坡上的树木不时的摇晃几下，却不像是被冷风吹动的。因为摇晃的树木并不是从顶端的树叶开始的，而是由树身的颤抖所引起的。

    廖化仔细朝山坡上凝视，隐约可见枯草丛中有影影绰绰的人影晃动，不由得吃了一惊，手中兵器一挥，大喝一声：“全军戒备，山坡上有伏兵！”