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第七章11

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    1493年1月16日开始返航。期间遭到风暴的猛烈袭击,他担心自己的伟大发现不被人知晓,就把航行经过记下来,装进一只木桶,扔到海里。3月15日,他们返回西班牙,受到国王陛下的隆重接待。当时的专栏作家热情地赞扬道:“……最伟大的事件就是发现印度。”哥伦布获得了预期的权力、荣誉和财富,同时也招致敌意和嫉妒。

    之后他又去了三次他所发现的“亚洲”。1493年的航行,他到达牙买加岛和古巴岛西南,并确信自己已经到了中国边境,那么印度也就不远了。1498年的航行,本来可能到达亚马孙河,却擦肩而过,把荣誉留给了别人。更加糟糕的是,由于他拙劣的管理能力,国王任命了新的总督来代替他。哥伦布不服,结果竟然是戴着镣铐返回了西班牙。与此同时,跟随而来的侵权者蜂拥而至,窃取他的劳动成果。哥伦布抱怨道:“啊!先前你们都取笑我,现在呢,连裁缝都搞起发现来了!”1502年的最后~次航行,他到达了今天洪都拉斯与危地马拉的交界处,认为那里就是柬埔寨,而坚持着要去恒河、印度——因为1498年,由葡萄牙王室投资的达·伽马船队,经非洲南端的好望角,成功到达了印度。

    一直到死,哥伦布都坚信自己到达的是“亚洲”。生命的最后几年,还写了很多关于西印度和金矿的回忆录。他始终没有找到黄金和亚洲,在凄凉、苦涩和无人问津中悄然死去。

    摘取了他荣誉的人却在冉冉升起。那位名叫阿美利哥·韦斯普奇的人,是在为哥伦布的第二次和第三次航海准备船只时,认识了哥伦布本人。哥伦布在第二次航行时得罪了代主教大人丰塞卡,丰塞卡对他的成就万分眼红。听说哥伦布在帕里亚发现了珍珠(第3次航海),丰塞卡就在1499年5月,“准允”几个年轻人去那里搞“发现”,阿美利哥·韦斯普奇正在其中。

    他与哥伦布的最大不同也许在于,哥伦布一直坚持着自己的神圣使命——寻找黄金和亚洲,到死也没有放弃。这执著成就了他,又约束了他,使他对黄金之外的事物冷眼旁观,错过了很多成果。

    新大陆的奇花异草,还有水果、生物等,都是欧洲人见所未见、闻所未闻,居民的肤色、生活习性、黄金饰品等,也跟《马可·波罗游记》所记载的大不相同。黄金没有找到,桂皮、胡椒、麝香等香料也不见踪影。这些本是很重要的信号,但哥伦布对此没有做任何他想,只一相情愿地追寻着自己的理想。

    “阿美利哥·韦斯普奇在1499年5月的航行中担任领航员,有文献挖苦他说,“这个阿美利哥·韦斯普奇,连领航的资格都没有”。他似乎并不未尽到职责,而把精力放在了那些奇花异草、陌生的动物、独特的地形、气候、土著的婚姻习俗等上面。也许在很短的时间里,他就把主次颠倒过来了,以考察为主,以领航为次。那次航行他到达了亚马孙河河口。

    他本想进行第二次航海,但遭到西班牙政府的拒绝,就转而为葡萄牙王室服务,于1501年5月再次远航。这次他发现了南美洲的里约热内卢湾,还到达拉普拉塔河,他是发现该地的第一位欧洲人。据说,还有可能到达阿根廷南部的圣胡里安湾,离最南端的合恩角就很近了。

    通过这次航行,他给他的老板、美第奇家族写信说:“哥伦布发现... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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