第03章、选秀

柳絮满城。

    天色蒙蒙亮，紫禁城的顺贞门外已经排列出一条宛如长龙的马车队伍。随着顺贞门打开，打扮得无比精美的秀女们从马车里下来，排列得整整齐齐，在太监嬷嬷的引领下，缓缓走进顺贞门。

    今日是满军上三旗大选的日子，而上三旗中最不乏的便是家世门第佼佼的秀女。

    选秀需经过三道流程，海选、初选和最终的殿选。

    海选是由各旗都统、副都统负责，从本旗女子中挑选体无残疾、年龄合适的秀女，记录好名字成册，递交上去。海选很简单，只要不谎报年龄、又不是残废就算过关。

    而初选是由内务府的嬷嬷选看，这些嬷嬷们负责检查秀女的身子，不但要检验秀女是否处子之身，另外肤色太黑、身有疤痕、体有异味都会遭到淘汰。

    因为额娘早就提前打点过了，所以嬷嬷手脚倒也客气。饶是如此，瓜尔佳昭嫆还是有些脸红。光溜溜躺在里头的小榻上，让她不禁生了一身鸡皮疙瘩。

    “格格请穿上衣裳吧。”那嬷嬷只瞄了几眼，便淡淡道。

    瓜尔佳昭嫆二话不俗，飞快开始穿衣服，穿戴整齐后，便把提前预备好的红包塞进了嬷嬷手里。

    那位嬷嬷顿时脸色和蔼了三分，“格格仙姿玉貌，必能荣选宫妃。”说着，便在初选单子上记下她的名字。

    瓜尔佳昭嫆忙道：“承嬷嬷吉言了。”——给皇帝当小老婆，还是算了吧。她有个表姐，是额娘的亲侄女，在宫中已有十余年之久，虽然混了个嫔位，日子过得却极为冷清。

    这位嫔主，便是景阳宫的安嫔。

    记忆中，她还依稀记得这位表姐，彼时她还是个小萝莉。表姐没有亲姊妹，故而对她这个姑表姊妹很是疼爱。只可惜，她五岁那年，表姐选秀入宫，记得那一年，表姐才刚刚及笄。自那之后，她就再未见过表姐……

    接下来，便有太监引领通过初选的秀女，往宫闱深处而去。

    最后一轮，虽名为“殿选”，但选阅的地点，却未必是殿宇。太监领着一众上三旗秀女穿过御花园，从西六宫的南北大巷一路笔直北区。

    旁的秀女早已走得有些懵了，瓜尔佳昭嫆凭借上辈子多次故宫游历的记忆，心中明白，走不了多久就是慈宁宫了。

    难道这次选秀要在慈宁宫选阅？

    这倒也正常，清朝选秀，素来是由皇太后乃至太皇太后做主。若是中宫健在，自然要陪同选阅。不过如今这个年份，康熙的原配仁孝皇后赫舍里氏早已不再人世，继后钮祜禄氏也在去年亡故了。

    所以如今中宫空悬。如今位份最高的，是景仁宫贵妃佟佳氏，以及永寿宫娘娘钮祜禄氏——这位是继后的妹妹，进宫已经半年有余，虽未册封，却也享贵妃礼遇。

    两宫之下，并无妃位，只有惠嫔、宜嫔、荣嫔、僖嫔、敬嫔、安嫔、端嫔这七位嫔主。

    秀女们跟在引路太监后头，整整齐齐两列，步履均匀，虽然大家都好奇到底要往哪儿去，但并无不识趣开口询问的。

    昭嫆原以为目标地点是慈宁宫，不料引路太监行至慈宁门前，却丝毫不停脚步，继续前行。昭嫆心道，再往前，就是慈宁宫花园了呀！

    又心想，如今春暖花开，又是这般晴好的天儿，看样子太皇太后和太后也是不愿待在慈宁宫里的。

    慈宁花园的风光甚好，春日碧桃开得繁花紧簇，远远望去，宛若粉霞堆积，暖风一吹，醉人的甜香便扑面而来，当真是沁人心脾。