第10章 好孩子的故事

事情，他想碰到一只瘸腿的、无家可归的、又饿又受欺负的狗，把它带回家去，好好地爱抚它，并获得那只狗的永世不忘的感激。后来他终于碰到了一只，心里很高兴，于是他把它带回家去，喂养起来。可是当他去和它亲近的时候，那只狗却向他扑过来，把他全身的衣服撕掉，只剩下前面几块，弄得他简直不成样子，叫人看了大吃一惊。他又去查书里面的根据，可是他不明白这桩事情。那只狗和书里面所说的那种狗是一样的，可是它的举动却很不相同。这个孩子无论干什么老是招灾惹祸。书里面那些孩子获得奖赏的事情，他一做起来，结果却偏偏成为对他最不利的事情。

    有一次他上主日学校去，走到半路上，看见几个坏孩子正坐着一只帆船开出去玩耍。他简直吓得要命，因为他在书里面看到过，礼拜天驾船出去玩的孩子们没有不淹死的。所以他就驾着一只木筏去警告他们，可是他脚底下的一根木头转动了，把他滑到河里。幸好有一个人很快就把他救了起来，医生给他抽出肚子里的水，使他的肺部恢复了呼吸，可是他着了凉，病倒在床上躺了几个星期。可是最不可思议的事情就是那只船上的坏孩子们居然痛痛快快地玩了一整天，结果还是活着回家，安然无事，快活得要命。雅各·布利文说书里面根本没有像这样的事情，他简直被弄得莫名其妙。

    他病好之后，不免有点丧气，可是不管怎样，他还是决计继续尝试。他知道他所干过的事情要想编到书里面去，还不够资格，可是他还没有达到书里面给好孩子们规定的寿命那个年龄，他希望自己只要能坚持下去，直到他的寿命应该完结的时候，终归能够在书上传名。即使其他一切都没有成功，至少他那番临终的谈话是靠得住的。

    他查了查书中的教训，知道他现在是应该出去航海当茶房的时候了。于是他去见了一位船长，提出他的申请。船长问他要证明文件，他就很得意地掏出一本宗教的小册子，指着上面题的这些字：“给雅各·布利文，爱他的老师赠。”可是船长是个粗鲁和俗气的人，他说：“啊，这他妈的算什么！这并不能证明他知道怎么洗盘子、提脏水桶呀，我看他是不行的。”这要算是雅各一辈子所遭遇的许多事情当中最稀奇的了。老师在一本宗教小册子上题的纪念词照例总是引起船长们最慈祥的感情，并且给好孩子展开前途，让他获得船长们权限之内所能给他的各种光荣和赚钱很多的职务——他所读过的书里，从来没有不是这么说的。他简直不大相信他的知觉。

    这个孩子过的日子老是很倒霉。一切的事情，没有一样和他所信仰的那些书里说的相符。后来有一天，他正在到处寻找坏孩子来劝诫的时候，一下子在一所老翻砂厂里发现了一大群坏孩子，在那儿拿十四五只狗来开心，他们把这些狗用绳子拴成一串，正想要把一些装硝化甘油的空洋铁罐捆在狗尾巴上，给它们打扮打扮。雅各心里觉得很难受。他在一只洋铁罐上坐下（因为这是义务临头的时候，他并不怕洋铁罐上的油弄脏衣服），他抓住最前面那只狗的颈圈，转过脸去把责备的眼光投向顽皮的汤姆·琼斯。可是正在这时候，市参议员麦克威尔特怒气冲天地过来干涉了。所有的坏孩子们都一哄而散，雅各·布利文心地单纯地站起来，开始照着一本庄严的主日学校的书里那种语气要说一番话，照例用“啊，先生！”起头；虽然事实上小孩子们无论是好的坏的，说起话来谁也不用“啊，先生！”起头，他却还是硬着头皮这么说。可是参议员先生没有耐心等着听他其余的话，他揪住雅各·布利文的耳朵，把他扭转身来，在他屁股上使劲打了一巴掌；一眨眼工夫这个好孩子就冲出屋顶，一直向太阳飞过去，那十五只狗也成了一串碎块，拖在他后面，好像风筝的尾巴似的。地面上再也没有留下那位参议员或是那个老翻砂厂的踪影；至于年轻的雅各·布利文呢，他虽然费了许多心血准备他临死的谈话，可是他根本就没有得到机会把这番话说出来，只给鸟儿说过；因为他的身子虽然主要部分整个儿掉下来，落在邻近一县的一个树顶上，其余的却分散在四个市镇，所以大家不得不给他在五处验尸，看他究竟是否死了，并且还要查明这件事情的经过。谁也没有见过一个孩子这样四处分尸的。

    这个极力要做好人的好孩子就这样死去了，可是他的结局并不如书上所说的那样。除了他而外，照他那样做人的孩子们每个都获得了成功。他的遭遇实在是奇怪得很，这也许是根本弄不清原因的吧。