第1章 加利维拉县有名的跳蛙

过，那实在说不通。我一想起它最后斗的那一场，心里就很难受。

    嗯，这个斯迈利还养了捉耗子的小狗、小雄鸡和公猫，还有别的这类东西，简直叫你赌个没完，不管你拿什么和他打赌，他准和你做对手。有一天他捉到一只青蛙，就把它带回家来，他说他打算教一教它。所以他整整三个月，什么事也没干，专在后院里教那青蛙跳。果然不错，他真把它教会了。他在后面推一下，马上你就看见那青蛙在空中打转，好像一块炸面卷似的——看见它翻一个筋斗，要是劲头使对了，也许还能翻两下，再好好地落下来，稳稳当当的，就像一只猫那样。他又教它学会了捉苍蝇，常常叫它练习，后来它每回都能把苍蝇捉到，不管多远，只要它能看得见。斯迈利说青蛙只要教一教就行，它差不多什么事都会干——我相信他说得不错。嘿，我看见过他把丹尼尔·韦伯斯特放在这儿的地板上——那只青蛙的名字叫作丹尼尔·韦伯斯特——大声叫起来：“苍蝇，丹尼尔，苍蝇！”你简直还来不及眨一下眼睛，它就往上一跳，从那个柜台上捉住一只苍蝇，吧嗒一下掉在地下，就像一团泥似的，这下子它就拿后腿抓它的脑袋旁边，简直就跟没有那回事一样，好像它根本不觉得它比别的青蛙本事大。它虽然那么聪明，可是你再也找不到像它那么谦虚、那么爽快的青蛙。要是规规矩矩从平地跳起来的时候，它使一把劲往上一跳，就比你看到过的和它同类的动物随便哪一个都跳得高。从平地往上跳是它的拿手戏，你明白吗？赛起这个来的时候，斯迈利就拼命在他这一边押赌注，连最后一个钱都押上，斯迈利对他这个青蛙简直是得意得要命，也难怪，因为那些到各处跑过码头、见过世面的人都说它比他们看见过的青蛙随便哪一只都强。

    嗯，斯迈利把这小家伙放在一只小笼子里，有时候就把它带到城里去，跟人家打赌。有一天来了一个人——他还是头一次到这市镇上来的——他碰见斯迈利拿着那只小笼子，就说：

    “你那小笼子里装着什么好东西呀？”

    斯迈利爱理不理地说：“照说这也许是只鹦鹉，也许是只金丝雀，这很难说，可就偏不是——这倒偏偏是只青蛙。”

    那位老兄把这小笼子接过来，仔细看了一阵，把它转来转去，他说：“哼，原来是这么回事，它有什么用处呀？”

    “噢，”斯迈利满不在乎地说，“它有一个本事很了不起，据我看——它能比加利维拉县随便哪只青蛙都跳得高。”

    这家伙又把小笼子拿过来，再仔仔细细地看了好一阵，又把它交还斯迈利，从从容容地说，“哼，”他说，“我可看不出这只青蛙有什么了不起，还不是和别的青蛙一样嘛。”

    “也许你是看不出，”斯迈利说，“也许你对青蛙是内行，也许是外行；也许你有经验，也许你不过是个客串，不客气地说。可是不管怎样，我有我的看法，我敢跟你赌四十块钱，管保它比加利维拉县随便哪一只青蛙都跳得高。”

    那个人盘算了一会儿，后来就显得有点为难的样子，他说：“嘿，我在这儿是个陌生人，没带着青蛙；我要是有青蛙的话，那我就愿意和你赌一下。”

    于是斯迈利就说：“那不要紧——那不要紧——你要是能替我把这小笼子拿一会儿，我就去给你抓一只青蛙来。”所以那位老兄就拿着那只小笼子，取出四十块钱来和斯迈利的放在一起，坐下来等着。

    他在那儿坐了很久，心里翻来覆去地想，后来他就把那青蛙拿出来，把它的嘴撬开，拿一只茶匙给它灌了一肚子打鹌鹑用的弹子——差不多给它灌得齐了下巴那儿——然后把它放在地下。斯迈利他跑到泥塘里去，在烂泥里稀里哗啦找了一阵，终归抓到了一只青蛙，就把它拿进来，交给那个人，他说：

    “好吧，你要是预备好了的话，就把它跟丹尼尔并排放着，让它的前脚和丹尼尔的一般齐，我来发口令。”于是他就说：“一—二——三——跳！”他和那个人都从后面轻轻地推一推他们的青蛙，新抓来的那只青蛙就跳得很有劲头，可是丹尼尔鼓了一把劲，耸起肩膀——像这样——就和一个法国人似的，可是没有用——它连动也不能动。它稳稳地蹲在那儿，好像一座教堂，它再也不能动弹了，跟一只船抛了锚一样。斯迈利简直莫名其妙，他还觉得很伤脑筋，可是他当然一点也不明白究竟是怎么回事。

    那个人拿起钱就走，当他走出门去的时候，他从肩膀上伸出大拇指——像这样——向着丹尼尔摆一摆，很从容地再说了一遍：“哼，我可看不出这只青蛙有什么了不起，还不是和别的青蛙一样嘛。”

    斯迈利他就站着直挠头，朝着地下的丹尼尔望了很久，后来他说：“我实在不懂这个青蛙这回究竟为什么泄了气——说不定它出了什么毛病——它好像是肚子胀得很大哩。”于是他就揪住丹尼尔的脖子上面，把它拿起来掂了一下分量，说：“嗬，它要没有五磅重才怪哪！”他就把它倒起来提着，它呼噜呼噜吐出了两把弹子。这下子他才明白是怎么回事，简直气疯了——他把青蛙放下，赶快跑出去追那个坏蛋，可是他始终没有追着。后来……

    西蒙·惠勒说到这里，听见前院里有人叫他的名字，他就站起来去看外面有什么事情要找他。他一面往外走，一面转过脸来对我说：“你就在那儿坐着别动吧，先生，请你别着急——我马上就回来。”

    可是对不起，我觉得他再把那个有赌癖的流氓吉姆·斯迈利的故事说下去，也不能给我多少关于留尼达·斯迈利牧师的消息，所以我就开步走了。

    我在门口碰见那个好客的惠勒回来了，他把我留住，又往下说：

    “噢，这位斯迈利有一头一只眼的黄牛，没有尾巴，只有一点儿墩墩，像只香蕉似的，并且……”

    可是我既没有工夫，也没有兴致，所以我没有在他那儿等着听他讲那只倒霉的牛的故事，就告辞了。